Ожогин то и дело дергался и хватался за автомат, примечая, как тот или другой мутант подходит чуть ближе к автотранспорту. Но мутант проходил мимо, даже не взглянув на потенциальную добычу. Это нетипичное поведение монстров не укладывалось в голове капитана, привыкшего, что любая живность в Зоне жаждет только одного – вцепиться в глотку человеку, и сильно сбивало с толку. Ожогин хмурил брови и курил одну сигарету за одной. Раньше за ним подобного не водилось, но вот Лена научила.
Наконец машина дернулась и остановилась.
– Приехали? – спросил я, поглядывая на Макса – сегодня он был за рулем.
– Нет, но дальше не стоит ехать, – с едва скрываемым страхом ответил водитель.
– Что там опять такое? – раздраженно пробубнил капитан и подался вперед – посмотреть, что случилось.
Я тоже глянул.
Увиденное мне не понравилось.
Впереди, насколько хватало зрения, распростерлась перед нами серая субстанция – даже не туман, а что-то, отдаленно напоминавшее желе. Муть, сквозь которую едва проглядывались темные длинные и угловатые тени. Желе подрагивало и издавало низкий гул, словно где-то рядом стоял трансформатор. От этого звука затряслись даже пломбы во рту, и я невольно поежился.
– Вы же не хотите… – начал Макс.
Но Ожогин перебил его:
– Жми на газ!
– Так ведь…
– Это просто туман, чего ты стремаешься?
– Да он весь какой-то… подозрительный.
– Подозрительный! – передразнил его капитан. – Это ты у нас подозрительный. Поверь мне, человеку, множество лет прожившему и исходившему вдоль и поперек Зону. Такое бывает, это обычный туман, просто чуть плотнее. Влажность, давление, все дела.
– Охрененный ты метеоролог! – с сарказмом заметил я.
Ожогин махнул на меня рукой, не желая продолжать разговор.
– Словно живое существо, – завороженно прошептал Саня, не в силах оторвать взгляда.
Я и сам невольно засмотрелся на это странное зрелище. Желе это и в самом деле было живым – подрагивало оно необычно. Я долго не мог понять, что в этом странного, как вдруг, пораженный своей догадкой, едва не упал с кресла – желе дрожало в такт моего сердцебиения!
Глянул на парней, начал говорить им о своем открытии, но они словно не слышали меня, не мигая глядя на загадочный объект.
Максим нажал на педаль «газа», и машина плавно двинулась вперед, прямо в серое вещество.
9
Когда-то его звали Юрием. Имя дал ему отец, в честь Гагарина, надеясь тем самым наделить мальчика хотя бы частью того успеха, которым обладал известный тезка. Так сказали в детдоме, потом что самого отца он в глаза не видел. Учеба на двойки-тройки, потом работа подмастерьем на СТОшке. Первый алкоголь, первые драки, первые приводы в милицию. Все шло к тому, что Юркин полет в жизнь будет не вверх, а по наклонной вниз. Если бы не Зона. Про нее ему рассказал приятель в один из дней, когда все уже было выпито, хотелось еще, а деньги – потрачены.