Даже когда Снежа выловила чаровальную книгу с заклинанием починки, не было такой радости, как в тот момент, когда в руках у них оказалась первая бутылка! Книга была редкой и ценной, но в данной ситуации — почти бесполезной. Конечно, просидев в яме ещё несколько месяцев, можно было насобирать железа и на наковальню, но так долго Димм задерживаться здесь не собирался.
Времени на планирование дальнейших действий у них было вагон и маленькая тележка. Охрана к ним не наведывалась, создавалось полное ощущение, что о них тут просто забыли, как о ненужной вещи, выброшенной на свалку. В общем-то сейчас это им было уже на руку.
Между делом Димм изготовил из десяти драгоценных железных слитков то, для чего и затевалась эта многодневная и опасная процедура: котёл и ведро. Это были ключи к спасению.
Удочка почти сломалась, и Снежа начала впадать в уныние, но тут как по заказу случилось поймать ещё одну полуживую удочку. Ремонт дал неплохой результат: снасть удалось восстановить почти наполовину…
Побег
Когда оставалось поймать последнюю бутылку, случилось непредвиденное. Всё встало на свои места, а план побега повис на волоске.
Димму сообщение пришло одному из первых.
<Глашатай Таури>: В связи с тем, что гражданин Таури Димм проигнорировал пять всеобщих голосований подряд без предоставления сведений об уважительных причинах, ему объявляется предупреждение. Неучастие в следующем голосовании повлечёт изгнание за систематическое нарушение правил клана.
Потом сообщения посыпались рекой — одному, другому…
— Проклятье! — Димм помчался через всю яму к Снеже. — Как успехи? — он пытался выглядеть спокойным.
— Ловится рыбка… Большая и маленькая. Ты чего такой взбаламученный?
— Тебе пришло предупреждение? Ты представляешь, что произойдёт, если эти гады сейчас ещё одно голосование объявят? — Димм говорил тихо, стараясь, чтобы больше никто не услышал. — Нас всех моментально пнут из граждан… И потом мы даже выше привата потеряем возможность что-то ставить. Чуешь? И одна дорога у нас будет — в лапы зомби… Тем, у кого ещё жизни остались.
— Блин! Точно… Но что же тут можно поделать, от меня же не зависит, что поймается! Ну, миленькая, давай, давай, бутылочка!
В лихорадочном напряжённом ожидании время стало тянуться ещё медленнее. Прошёл ещё день.
Наконец сверкнула искра удачи: три заветных бутылки были пойманы!
— Быстрей, быстрей… Так. Показываю фокус! — Димм прилепил над карнизом, рядом с верстаком пустой котёл. — Раз! — Один за другим он закинул в котёл все три пузырька. — Два! — Взял ведро и прямо снизу черпанул из котла…