— Тихо, тихо, тихо! — Димм поднял пустые руки вверх. — Мы тебя десять раз бы могли прикончить, если бы было такое желание! Убирай меч, поговорим.
Азха недоверчиво отступил подальше в угол.
— Чего надо?
— Ты с Крепости приплыл? Нам бы проводника хорошего…
— Ну, с Крепы. А вы — кто?
— В смысле — «кто»? Люди. Собираемся туда сходить, вот, разузнать хотим, что и как там… С чего начать.
— Чтобы узнать, что там и как, люди бешеные деньги платят вообще-то…
— Да ладно, мы же, прям, все секреты у тебя не собираемся выведывать. Так, в общих чертах… В конце концов, должен же ты нам быть благодарен, что мы тебя не грохнули, пока ты спал, как сурок. Ну, а за реально ценную инфу, можем и заплатить.
Димм подозревал, что в большей степени убедили Азху пообщаться не соображения благодарности, а понимание того, что два меча выглядят куда убедительнее, чем один… Так или иначе, постепенно он разговорился. Кое-что интересное и в самом деле удалось узнать, ту же дорогу до «Старателя», а в итоге договорились встретиться там через две недели: Азха обещал познакомить их с полезными людьми, а потом собирался отправиться в пещеры под Крепой, и согласился — если захотят — взять их с собой.
Они не теряли время зря. За неделю оборудовали себе убежище и, как следует, осмотрелись. Гряда каменных островков обрывалась в небольшую симпатичную бухту, а за ней обнаружилась странная обширная местность, представляющая собой настоящий лабиринт из рек, речушек, проток и озёр. Холмистые берега зелёных островов густо заросли дубами и берёзами, под которыми было полно грибов и огромных красных роз.
Поначалу казалось, что ориентироваться в этой путанице водоёмов будет просто невозможно, но постепенно они освоились. Большие Плавни, как назвал эту местность Пильвен, раскинулись огромным почти круглым пятном более чем на тысячу блоков, а по периметру были окружены кольцом песчаных пляжей. С северо-востока в Плавни текли три реки, свиваясь там в запутанный клубок проток и заводей. Через широкое ущелье меж высоких каменистых берегов этот водный лабиринт соединялся с морем.
Плавни располагались примерно в тысяче блоков к северо-востоку от Крепости. Это делало их относительно безопасным местом, поскольку и Пригорье и Пьяное Поле находились далеко на западе, практически на противоположном берегу моря.
Пару раз Димм с Пильвеном плавали к землям Сивальдо, картографировали берега и даже один раз уже видели саму крепость — её величественный восточный фасад, обрывающийся прямо в воды Портальной бухты (название они знали со слов Азхи).