— Ладно, пусть пока так… Знакомьтесь — Пильвен — главный географ этой захудалой планетки. Вычислил ваши Дальние земли на раз! А это — Кригор, изгнанник из Белой Страны, одинокий стрелок, — Димм улыбнулся, повернулся ещё к одному сидящему за столом воину. — Пупырь! Наслышаны, привет пиратам.
Пупырь махнул рукой:
— Хай.
— Что-то вы не особо веселитесь…
— Джек погиб на днях.
— А… Да, мы видели надпись. Сочувствуем.
— Что поделаешь… Ну, рассказывай, какие планы?
— Некий Азха нам встречу здесь назначил. Обещал с собой в подземелья взять.
— Азха? Хм. Мутноватый тип. Нет, вроде бы ничего определённо плохого сказать не могу, странно только, что здесь он постоянно мелькает, а вот внизу-то я его ни разу и не встречал. В Поле частенько мотается в одиночку: что носит, где берёт — неизвестно. На всякий случай я бы поостерёгся. Впрочем, если вас двое будет…
— Да вот, к сожалению, я, наверное, один пойду. Пильвена всё не уговорю в подземелья лезть. У него — свой бзик; собрался идти дальше на восток, деревни жителей пробуждать…
— Да пойми, Димм, не моё это — войнушки воевать! Моё дело — карты, новые земли. Я путь зарисовал, окрестности Дальнего моря — тоже, теперь вот и с центральной частью Крепости закончено. Моя задача здесь выполнена. Пойду дальше на восток, по берегу океана… Края в той стороне совсем глухие, люди туда вряд ли когда забредали. Там спокойно можно и одному идти: уж с мобами-то справлюсь. Ну а у тебя и без меня найдётся с кем сокровища искать…
Постепенно разговорились. Крепости касались совсем немного: о подземельях, пещерах, шахтах и задуманных походах принято было беседовать с глазу на глаз. Конечно, в таинственных землях уже было полно общеизвестных мест, но ещё больше было загадочных ходов, секретов, тайников, которые каждый нашедший их хранил в строжайшей тайне. Более безопасный путь к той или иной локации, разные уловки, позволяющие остаться в живых в смертельно опасных стычках с мобами и людьми, даже знание где кто и как погиб — всё это составляло великую ценность и являлось ключом к выживанию и богатству.
Поиски в подземельях Крепости сами по себе были крайне рискованным мероприятием, но и с тёмными лабиринтами, и с ловушками, и с мобами всё же можно было справиться при должной подготовке, осторожности и внимательности. Смертельную же опасность представляли люди.
Когда-то, много сотен дней назад, все здесь были свои. Пригорская компания, легендарные сталкеры-одиночки вроде Сусанина даже несмотря на взаимное соперничество всё же находили общий язык и придерживались определённых негласных этических норм.