Но со временем на Дальний берег пробирались всё новые искатели приключений, среди которых встречался разный народ: и с гнильцой в том числе. Ещё позже начали появляться и откровенные гады: невозможно было сохранять путь сюда в полной тайне, ведь неизбежно приходилось отправлять в обжитые земли караваны с добытыми богатствами, возвращаться… За кем-то бандитам удавалось проследить.
К счастью, ни одна из крупных рейдерских банд пока не имела доступа к Землям Сивальдо, но несколько мелких шаек стали уже порядком досаждать. Тактика их была проста: узнать, когда кто-то из сталкеров отправится в очередной поиск и подкараулить на обратном пути. Рейдеры не рисковали соваться с опасные глубины, они пользовались тем, что разведанных путей вниз было не так много, не говоря уж о том, что и самих лазеек в крепость было всего несколько.
В ответ на это, сталкеры стали сбиваться в бригады; по одному теперь почти никто не ходил, особенно учитывая факт, поведанный Барракудой: вместе с количеством народа в Крепости, выросло и количество мобов. Отчаянные уникумы, конечно оставались: асы вроде Корвина или того же Джека. Но они бродили по каким-то совсем уж загадочным и удалённым глубинам, куда обычному человеку добраться было просто нереально. Впрочем, Джека это не спасло. Он попал в засаду чуть ли не у самых стен Пригорья, причём, не возвращаясь из похода, а — наоборот, направляясь в Крепость. Может быть, бандиты хотели поживиться зельями, может, надеялись заполучить какие-то секретные карты и записки…
Эти уроды даже не скрывались. Внезапно обрушив на Джека ливень стрел, они собрали лут и пошли отмечать свою подлую победу в Пьяное Поле…
Глава 17. Опасное знакомство
Договорённости и разговоры…
В каминном зале зашумели. Димм глянул в арку: кто-то ещё появился. Азха!
Азха о чём-то переговорил с Кревелем и остальной компанией, потом заглянул в малый зал. Кивнул Кригору с Пупырём.
— Здорово. Не передумали, значит. Ладно, пойдём в уголок, обсудим…
Идти условились через два дня. Димм должен был разжиться хорошим запасом зелий ночного зрения, парой зелий огнестойкости, остальное — по вкусу… Экипироваться соответственно. Ну и еда — само собой. Встречу Азха назначил почему-то не возле Крепости, а на самом краю острова Сивальдо — на юго-восточных холмах. Впрочем, чего удивляться: конспирация. С ним будут ещё двое напарников, итого — четверо.
Узнав, что Димм пойдёт один, Азха недовольно пробурчал:
— Сразу-то нельзя было сказать? Голову морочили… Подобрал бы ещё кого… Четверо — маловато. Опасно.
— Да сойдёт. Барракуды бригада — вон, вчетвером ходит…