Ход резко забирал вверх: метр, пять, десять… Впереди послышалось потрескивание: или костёр, или факелы. Он снова взял меч наизготовку, преодолел ещё несколько метров и оказался в чудной небольшой пещерке.
Местечко явно было обитаемо: лежак из шерстяных ковриков, костёр в углу, отгороженный металлической решёткой, верстак, сундуки…
Слева в глубокой нише стоял незнакомец, вооружённый луком. Стрела была нацелена прямо в грудь Димма.
В логове Серого Сталкера
— Корвин?! Вот уж не думал, что живьём увижу легенду! — Димм поднял руки. — Ты это… Сразу-то не стреляй! — Почему-то он совсем не испугался, скорее даже обрадовался.
О Корвине на Дальнем берегу ходило множество баек: больше, наверное, всяких историй рассказывали только о Сером и Сусанине. Но, если эти двое были личностями скорее сказочными, то Корвин был легендой вполне живой. Каждый зелёный сталкер в Пьяном Поле мог поведать историю, как заблудился где-нибудь в шахтах за Тёмным перроном и собирался уже с жизнью прощаться, как вдруг из-за поворота — Корвин. «И он глянул так… рукой махнул — и словно не было его; прямо сквозь стену ушёл!.. Я — в ту сторону, куда он показал. Один поворот, второй… Да блин! Вот же — Муравейник! А я там два дня из штрека в штрек кругами…»
Корвин декадами пропадал где-то в самых дальних глубинах крепостных лабиринтов, причём в одиночку, и неизменно возвращался, притаскивая какие-то невероятные сокровища. Коллекция его манускриптов, наверняка, тоже была уникальной, многие из них вряд ли кому-то кроме него доводилось держать в руках. Кстати, шлем Короля Скелетов, который лежал теперь в тайнике Димма в Тау, по слухам, добыл именно он.
Корвин спрятал лук, присел у стены.
— Здоров. А я слышу — пауки за стеной зашебуршились, думаю — неужели кто-то сюда смог добраться? И — точно! Ты откуда такой удачливый? Хотя, постой… Это же про тебя Ушка вчера писала? Насчёт Пригорья?
— Наверное. Просился я вчера к вам на постой…
— Ясно… Из белых, значит… Дело это несложное. Но небыстрое. С Пиратами нужно согласовать и чтобы остальные белые ребятки добро дали. Очень уж у нас в Пригорье компания разношёрстная. Ушка, конечно, могла бы и сама тебя в приват добавить, но со времён Серого сохранился такой обычай хороший — всех спрашивать. Общество у нас тут, всё-таки… А ты какой дорогой сюда попал-то?
— Через Чёртов Зуб…
— Да это понятно. Либо через Периметр, либо… Но Периметр сейчас перекрыт, значит — через Зуб. А туда-то — как? Через дикие шахты или через Три сестры?
— Хм… Да, как бы… Нет, я сразу сверху, коротким путём.