Действительно: за разговором Димм приблизился к крепости почти вплотную. Мрачные огромные бордовые стены вселяли трепет. Торец одного из коридоров крепости на высоте пятиэтажного дома обрывался прямо в никуда: снизу можно было видеть тёмный потолок и неровный обломанный край пола. Другой конец галереи врезался в стену пещеры и уходил куда-то вглубь незеритовой горы. Там, в горе Димм и решил вырубить лестницу наверх.
Поднявшись до уровня окон, он прислушался. Вроде бы было тихо, только где-то неподалёку трещал костёр.
Окна были заделаны толстыми решётками из того же тёмного материала, что и вся крепость.
— Незеритовый кирпич, говоришь? То есть вот из этого обычного незерита можно сварганить такие кирпичи? До дому, вот, только доберусь, проверим…
Выломав одну из решёток, он осторожно заглянул внутрь.
Справа пустой коридор ожидаемо обрывался в пещеру у озера; проём казался до невозможности ярким. В противоположной стороне, метрах в пяти, коридор поворачивал направо. В углу стоял маленький сундук — обычный, деревянный.
Шаг, другой… Все чувства небывало обострились, казалось, что от напряжения воздух вокруг едва ли не гудит. Вот и поворот; Димм одним глазом выглянул из-за стены: галерея уходила вдаль, теряясь в багровом мраке.
Он оглянулся, и понял, что может потерять выход, если придётся убегать впопыхах: десятки окон, похожих в полутьме одно на другое… Пригодились, наконец, булыжные плиты. Димм перегородил ими коридор возле окна-лаза, поставил в проём факел. Факелов оставалось чуть больше десятка: вот совсем не вовремя они заканчивались.
Вернувшись к сундуку, он ещё раз вгляделся в опасную тьму, потом открыл скрипучую крышку. Несколько слитков золота и седло.
Что ж такое! Почему сёдла так популярны в разных нычках? Шахты, храмы в лесу, крепость эта… За каким чёртом тут могут быть сёдла? В этом аду, что ли, лошади водятся?
Седло немного раздражало Дима своей очевидной ненужностью и тем, что занимало целую ячейку в инвентаре, не складываясь, как он уже имел возможность убедиться, в стаки с другими сёдлами. Дома уже валялись, кажется, три штуки; это будет четвёртое.
Откуда-то из мрака коридора донёсся странный звук, словно кто-то свалил на пол кожаные доспехи. И сразу — знакомый скелетный стук костей.
Димм мгновенно повернулся и изготовился к стрельбе, натянув лук. Одновременно осторожно бочком отодвигался за угол.
От напряжённого вглядывания в темноту глаза чуть ли не слезились. Наконец, Димм его разглядел: высокий скелет, вооружённый огромным каменным мечом. Кости его были почему-то чёрного цвета, из-за чего он казался ещё более стройным.