Эпоха Средневековья представляет собой крайне неоднозначное явление. Начнем с того, что в исторической науке существуют многочисленные точки зрения на само понятие «средние века». Этот термин впервые был введен итальянским гуманистом Флавио Бьондо. Он это сделал в 1453 году, а до него же доминирующим термином для обозначения периода со времени падения Западной Римской империи было введенное Франческо Петраркой понятие «темные века» (им сейчас обозначают более узкий отрезок времени — VI–VIII века.
Средневековье условно делится на три основных периода: Раннее Средневековье (конец V — середина XI века), Классическое Средневековье (середина XI — конец XIV века) и Позднее Средневековье (XV–XVII века).
Средние века — это период всемирной истории, главным содержанием которого является формирование, расцвет и упадок феодального строя.
В период Раннего Средневековья наблюдалось развитие франкского государства. Имело место усиление германского племени франков и завоевание ими Северной Галлии (486 год).
Первым королем франков был Хлодвиг (Кловис), происходивший из рода легендарного франкского вождя Меровея. Поэтому первая династия франкских королей называется династией Меровингов.
Хлодвиг отметился тем, что, устранив своих политических соперников, принял в 496 году крещение по официальному обряду католической церкви.
В VIII веке Карл Мартель укрепил военную мощь Франкского королевства. Однако он стоял только на пороге истинного величия государства франков. А наивысшего могущества достиг его внук Карл I Великий (старший сын Пипина Кроткого), ставший императором Священной Римской империи.
Карл Великий, король франков, ставший, по сути, императором Запада и умерший в 814 году, оказался человеком, по имени которого королевская династия получила новое название — Каролинги.
КСТАТИ
Королевская и императорская династия Каролингов правила с 751 по 987 гг. А происходит название династии от латинизированного имени Карла Великого (Carolus Magnus).
Карл Великий и распад его империи
Человек этот был поистине выдающийся. Историки называют его «легендой в последующей истории как Франции, так и Германии» и «самым могущественным монархом Средневековья». Кто-то утверждает, что он «превзошел своими подвигами Александра Македонского», что он «отличался железной волей, необычайно крепким здоровьем и не вылезал из седла». А в иных источниках вообще говорится, что он «был творцом новой эпохи для германского народа и сделал его средоточием, из которого словно из солнца заимствовали прочие народы свет и теплоту».