– Ау, ау, ау! – слышалось со всех сторон.
– Этот шутник уже достал! – Не выдержал Миша и плюхнулся пятой точкой на кочку, что закачалась под ним вверх-вниз. Вода вокруг была чёрная. Воняло тухлятиной. Того и гляди болотный чёрт выскочит и утащит на дно.
– Да, Аука разошёлся. Обычно лесные духи не так назойливы.
– Может, поймаем его? Как он вообще выглядит? – Снял ботинок Лёха и перевернул его, вылив не меньше литра болотной тины.
– Маленькое существо, небольшого размера, покрытое зеленью с головы до ног, и с круглым выпуклым брюшком. Нечисть лесная. Не стоит с ним связываться, только время потеряем.
– Блуждающие огоньки тоже его работа?
– Нет. Это уже с нами болото шутит. Оно по-своему разумно, вот и посылает утопленников, что умерли здесь и превратились в огни, за нами. Хочет присоединить нас к своим владениям.
– Ну, просто супер! – Откинул от себя лягушку Миша, что попыталась ему за пазуху влезть.
– Ты чего? – Подхватил её Лёха, бережно подняв. – А вдруг это принцесса? – Быстро чмокнул он её в носик. Чуда не случилось, зато все посмеялись. Разрядил обстановку.
Пока парни отдыхали, думая, как выбраться отсюда, я пересчитывал свою добычу. Заговор помог, и набрал я немало, как и остальные. Разрыв-трава, царь сил, бузина, полынь, сильфий и жемчужина моей коллекции – аленький цветочек, выкопанный с корнем. Отправлю в поместье. Пусть бабушка в мою теплицу его посадит. Буду разводить.
– Видели?! – Указал рукой в темноту Костя Незнайкин.
– Светится что-то… Или нет? – Приложил я руку ко лбу козырьком.
– Посмотрим, что там, Анастасия Ивановна? – обратился к ней, Гриша Подберёзовик. Выглядела она сейчас не лучшим образом. Волосы растрепаны, с застрявшими в них веточками, листьями и пауками, глаза краснющие. Шипит, ругается.
– Пошли уже, – махнула она рукой. Сил говорить не было. Устали все.
Ещё минут двадцать топали, прокладывая себе путь через топь и прощупывая дно рогатинами, что не очень-то помогало. Не раз искупались, наглотавшись тухлой воды.
– Земля!!! – Упал на колени Костя, став что-то бубнить. Молится, похоже.
Лёха же как всегда не унывал, с восторгом оглядываясь.
– Ооо… – Углядел он чагу на берёзе и стал кидать в неё топор, пытаясь сбить. Остальные приободрились и кинулись помогать.
– Левее. Правее. Раззява. Есть! – Подхватили они её с земли, разрубив на более мелкие куски, поделив меж собой.
– Где этот свет? Видит кто?
– Вон он! Да это избушка! – удивились мы. Найти здесь жильё было странно. Очень странно. Не к добру.
– Давайте потише, – толкнул я их. – Мы не знаем, кто там живёт. Тати ночные али колдун чёрный. Нужно быть осторожней.