— Что ты такое говоришь? — постарался тихо возразить Атир. — Может, создатель как раз среди людей? Или, — тут его сердце упало, — он вообще остался в горах.
Янэ с тревогой посмотрела на него. Эта мысль потрясла ее. Если так, то они не справились. Может, им не нужно было убегать от зубастиков? Ведь их не калечили, лишь оглушили. Если бы не переполох, который устроил Атир, их могли привести к создателю.
«Тогда зачем они бросали стекло? Неужели, пытались нас остановить? Но нет, — мотнул головой Атир. — Я не верю, что они хорошие».
— Ага, говорите не северяне! — сказал тот, кто копался в их сумках. Он размашисто подошел к лестонам и затряс чем-то перед их лицами. — А это тогда что?
Атир с ужасом увидел свои записи и рисунки. «О нет, нет!» Люди явно воспримут это не так!
Записи пошли по рукам людей. Они ахали и зло косились на лестонов.
— Они собирались на нас напасть!
— Видите? Нельзя их отпускать!
— Точно северяне!
— Друзья! — крикнул самый плечистый из людей. — Не дайте себя обмануть! Они выучили наш язык, но нас не проведешь! Эти бумаги доказывают, что Чиломения в опасности! Наш долг доставить их к Лано Великому! И да помогут нам боги!
Люди одновременно ударили правой рукой по груди и склонили головы.
— Грузим их!
— Грузим их!
Лестонов подхватили и силком поволокли к реке. Их погрузили в разные лодки, заткнули рты и завязали глаза.
«Нет, нет, нет!»
Что подумала Янэ?
Что с ними будет?
Так не должно быть!
Лодка качнулась.
Они поплыли по течению реки — на запад.
От тряпки во рту горло окончательно пересохло. От жажды от начал кашлять и тут же чуть не задохнулся. Кто-то вытащил тряпку.
— Пить, — прохрипел он.
— Чего?
— Пить… вода… пожалуйста!
К его рту приставили флягу, он закашлялся, вода пошла через нос. Но тут же снова попробовал попить и теперь все получилось.
— Ты чего ему помогаешь?
— Не мертвым же его доставлять!
— А хоть бы и так!
Атир услышал звук плевка.
— Ненавижу северян!
Но первый не обращал на него внимания и спросил:
— Все? Напился?
У Атира забурчало в животе, но он сжал зубы.
— Что? Еще и покормить тебя?
— Пожалуйста, мы давно не ели. Их покормите, — сказал Атир, пытаясь кивнуть в сторону других лодок. Хотя он не знал точно, где находятся Янэ и Фарио.
— Даже не вздумай!
— Да погоди ты! Эй! Девчонку и раненого покормите!
Ему в рот сунули кусок соленого мяса. Атир благодарно зажевал. Потом случилось невероятное. Ему сдвинули повязку с глаз. Он попытался осмотреться, но видел только небо и борта лодки. А еще слепило солнце и он не мог понять, кто перед ним.
— А вот теперь и поговорим, — услышал он шепот.