— Зачем? — спросил Атир. — Как можно желать чьей-то смерти?
Селестрия пожала плечами.
— Северяне обижены на людей и ангелиев. Они считают, что все их беды из-за нас. Они могут сами пойти на нас войной или столкнуть с людьми. Главное, это получить полный контроль над морем и южными землями, — она натянуто улыбнулась. — Может себя южанами переименуют.
Енал выглядела перепуганной. Мама взяла ее за руку. Голова у Атира раскалывалась. Но он все же спросил:
— Сколько лет прошло с первой войны?
— Триста, — ответила Селестрия.
— Триста? — для Атира это было новое число. Наверно это очень много.
— И все это время вы знали, что будет война?
— Конечно знали. Но сказать точно, случится она через триста лет или тысячу, мы не могли.
— А сейчас можете? Потому что чувствуете какие-то изменения? Когда истекает срок ультиматума?
— Почти через год. Даже чуть меньше.
— Не пора готовить тех, кто будет воевать?
Селестрия улыбнулась.
— Они готовятся. Давно. Тренируются вдали от селений, чтобы никого не пугать.
— Ясно.
И тут Селестрия взяла лестонов за руки.
— Вам нужно отдохнуть. Не думайте о плохом. В любой, даже самой сложной ситуации всегда есть место для надежды.
— И мы ваша надежда? — спросила Янэ.
— Именно так. Если вы верите в лучшее, то и мы верим.
Она отпустила их руки.
— Спасибо за компанию, но мне пора идти. И кстати, Енал, не показать ли гостям наше особенное дерево.
Она подмигнула, поцеловала дочь, встала и покинула зал.
— А это идея! — расцвела Енал. — Давайте так — отдохните пару дней и вместе пойдем к дереву.
Потянулись дни ожидания. Атир хотел быть в Лестонии. Видеть все лично. Успокоить папу с мамой. Да и просто пройтись по родным местам.
Вместо этого они с Янэ подолгу гуляли в окрестностях дворца. Изучали роскошные залы. Их поражали изящные колонны и огромные статуи.
Несколько раз они делали вылазку в город. Ангелии в Селестрии жили в двухэтажных домиках с большими балконами и яркими дверями. Улицы утопали в зелени. Отовсюду доносился запах свежих фруктов. Однажды они наткнулись на дом, возле которого на земле лежали абрикосы. До того сочные и душистые, что хотелось съесть их все сразу. Под деревьями стояли лавки — широкие, с высокими спинками. Лестонам они показались чуточку великоваты.
Удивительно, что сверху городок сиял серебром, но вблизи похож на зеленый сад.
— Это все крыши, — предположила Янэ. — Их блеск на солнце перебивает зелень.
Но вскоре в Селестрию они спускаться перестали. Если во дворце им просто улыбались, то горожане всегда пытались их остановить и расспросить о Лестонии. Каким-то образом о войне не знал никто. Но о чужестранцах известно каждому. Так что пройти незаметно не удавалось.