— Я возглавлю армию.
Физически ощущалось как все в зале вздрогнули. С этими словами он отринул детство, признал свою силу и свое место в мире. Да, для этого он сюда и шел.
Кримго ухмыльнулся:
— Послушай, это смешно. Мы давно определили, что…
— Нет, это ты послушай, — перебил Атир. Плечи его расправились. Казалось, что он выше, чем обычно. — Я пришел сюда с одной единственной целью — помочь вам выжить и победить. С самого начала мне и Янэ дали понять, что в наших услугах не нуждаются, что армия готова и планы составлены. Но это ложь!
Все снова вздрогнули.
— Скажи, Кримго, готова ли твоя армия?
Лестон и ангелий встретились взглядом.
— Молчишь? И я знаю почему. Ты собирался принять условие ультиматума!
В зале началось движение. Кто-то вскрикнул. Многие гневно переговаривались. Кримго сделал шаг вперед и все смолкли.
— Да как ты смеешь! Ты, которому мы дали приют. Которого кормили, развлекали…
— И обманывали, — снова перебил Атир. — Люди нам ничего не говорили об ультиматуме. Вот только Разон оказался менее честным, чем вы думали.
Нистрон тронул отца за плечо.
— Это правда?
Кримго молчал.
Король убрал руку и подошел к Атиру.
— Я с самого начала хотел узнать больше о тебе и твоих записях. Но отец убедил меня, что это лишь пустая писанина. Я сам возглавлю нашу армию. Но только с твоей помощью. Я знаю, что много лестонов примкнуло к северянам. Но я обещаю, что мы будем стараться оставить их в живых и помиловать.
Атир кивнул.
— Спасибо. Времени нет, приступаем сегодня. Нужно заняться переселением сел. Как можно больше ангелиев должны прибыть в Селестрию или южнее. Но не к морю! Это важно! Используйте деревья, которые вы вырастили для лестонов и заселите их полностью.
Он посмотрел на первых жителей.
— У меня к вам уйма вопросов, но сначала я пойду к армии.
— Нет необходимости, — мягко сказал Вечер. — Выжди одну ночь и завтра армия будет совершенно иной.
— О чем ты говоришь? За эту ночь…
— Может случиться все, что угодно.
Нистрон похлопал Атира по спине.
— Я пойду к армии. Я найду слова.
— Послушайте, вы все говорите так, будто у нас есть завтра. А вдруг его не будет? Что тогда?
— Разон доберется до Селестрии не раньше, чем через десять лун, — сказал Утро. — Дай нам одну ночь. Позволь рассказать вам правду.
Кримго заметно напрягся.
Атир вздохнул и сжал руку любимой.
— Хорошо. Где поговорим?
Первые жители не сговариваясь, вышли из тронного зала. Четверо лестонов пошли следом.
Вечер и Ночь шли впереди. Покинув дворец они двинулись в сторону леса, где без подсказок нашли волшебную тропу и поляну, на которой обучались лестоны. При других обстоятельствах, Атир задумался бы откуда им известна дорога. Но сейчас было не до этого. Ему хотелось действовать!