Исчезают лесные массивы — вначале из-за строительства флотилий, потом — для изготовления бумаги, затем — вследствие роста городов и расширения сельскохозяйственных угодий. Общая площадь вырубленных лесов с начала XVIII века равна площади Европы. За последние 10 лет XX века исчезла половина лесных запасов Западной Германии. Каждый час на земле вырубается лес на территории, по площади равной семи футбольным полям. Япония, мировой импортер тропического леса, несет ответственность за треть этой вырубки. Газовые выбросы предприятий — оксиды серы и азота — уничтожают деревья по всему миру, в первую очередь нанося вред влажным тропическим лесам, находящимся на перифериях рыночного уклада. Развитие нематериальной сферы экономики не приведет к снижению спроса на писчую бумагу. И если продолжать в том же духе, в течение 40 лет от мировых лесных массивов не останется ничего, кроме охраняемых лесов Европы и Северной Америки. А исчезновение лесов повлечет за собой смерть многих биологических видов, и над человечеством нависнет угроза вымирания.
Газовые выбросы предприятий в атмосферу — очень серьезная угроза. Несмотря на то что сегодня контролируется производство фреонов, являющихся главной причиной уменьшения озонового слоя планеты, каждый год в атмосферу попадает 23 млрд тонн углерода (образуется при сжигании угля, нефти и газа). Негативно влияют и другие газовые выбросы. Причем ситуация ухудшается: Китай, в 2006 году опередивший США по выбросам CO>2 на 9 %, в ближайшие 30 лет собирается построить электростанцию, вырабатывающую 1000 МВт в месяц, и станет одним из ведущих загрязнителей атмосферы. С 2000 года количество выбросов ежегодно увеличивалось в среднем на 3,5 %, что в четыре раза быстрее, чем в период с 1990 по 2000 год (было 0,9 %), а начиная с сегодняшнего дня до 2030 года оно вырастет еще вдвое.
Большинство экспертов полагают, что выбросы углекислого газа в атмосферу вызывают потепление: за последние 100 лет средняя температура на поверхности Земли поднялась всего на 0,74 °C, зато последние 10 лет были самыми теплыми в истории. Всё только начинается: согласно результатам компьютерного моделирования, к 2050 году планета нагреется еще на 2 °C, а к 2100 году — в общей сложности на 6,4 °C. Последствия глобального потепления можно видеть уже сегодня. Полярные ледяные шапки тают, особенно быстро на Северном полюсе, с 2004 по 2009 год скорость таяния льдов увеличилась на 250 %. В частности, стремительно исчезают ледники Гренландии, которые представляют собой второй по величине запас пресной воды в мире. С 1990 по 2009 год подъем ледников на Северном полюсе снизился на 3 млн км