Картер зашел в каюту как раз тогда, когда Кэтрин стояла перед зеркалом в одной темно-красной юбке и пыталась завязать на спине бежевый корсет от нижнего белья.
— Прости, нужно было постучать, — он хотел выйти, но голос девушки его остановил.
— Брось, будто ты что-то не видел. Лучше помоги с этими чертовыми шнурками.
Тот замер в нерешительности, но затем все же настороженно подошел к ней сзади.
— Команда собирается спуститься на сушу? — спросила она, рассматривая его отражение в зеркале.
И зачем она попросила его помочь? Чертово женское лицемерие. И сам не гам, и другому не дам.
— Да, и я пришел сообщить об этом. Видимо, меня опередили, — ответил он, зашнуровывая ей спину.
Его пальцы невольно скользили по оголенным частям тела, и каждое прикосновение заставляло девушку вздрагивать. По коже забегали мурашки, а перед глазами вопреки желанию всплыл образ их первой ночи. Как же давно это было.
— Пол заходил утром, приносил завтрак, — наконец, ответила она, отгоняя наваждение.
Ежедневно, три раза в день Пол заходил к ней и приносил еду. Иногда задерживался, и они разговаривали сидя на диване возле окна. Вот же удивительно, Пол, в самом деле, оказался хорошим парнем и достойным слушателем. Насколько же бывает первое впечатление обманчивым!
— Вижу, ты с командой даже ближе, чем я предполагал. Пол не умолкает, только и говорит о тебе. Тед умоляет закупить чего-то там и испечь для тебя сладости. Ты их покорила… — пальцы Джека вцепились в шнурок.
Кэтрин дернулась.
— Не так сильно, я еще хочу пока дышать, — попросила она, поправляя лиф.
Картер ослабил хватку.
— Прости.
Он закончил с корсетом в тишине и помог девушке надеть белоснежную нижнюю рубашку, открывающую плечи, но достаточно закрытую, чтобы не было видно красных следов на руках.
— От тебя пахнет спиртным, — нарушила молчание Кэтрин. — Опять пил? Еще даже не вечер.
— А что, я должен отчитываться каждый раз, когда захочу взять стакан? — холодно поинтересовался Джек, опоясывая ее талию еще одним корсетом, на этот раз бархатным, черным.
— Я не хочу, чтобы ты отчитывался. Я не прошу. Мне это и не нужно.
Этот вымученный через силу диалог, кажется, смущал их обоих. Картер продел лямки через ее руки и снова принялся зашнуровывать.
— Интересно, что тебе вообще в таком случае нужно?
— Злишься? За поцелуй.
— Что ты, вовсе нет, — хмыкнул тот. — Я уже почти привык. Даже удивлюсь, если что-то изменится.
— Ты очень злишься, — подвела итог Кэтрин, скорее обращаясь к себе, чем к нему. Она оглядела платье в отражении. — Красивое. И яркое. Ничего общего с теми, что носили в Салеме. Откуда они у тебя?