Хозяйка чуть зарделась и гордо ответила:
– Все именно так, господин. Здесь есть даже эльфийские сорта. Кроме того, нам доставляют княжеские сладости, а еще мы готовим традиционные блюда Империи, Сакка и Тардии. Если вам хочется, я…
Ужин оказался великолепным. Запеченная с вялеными сливами красноперая утка, копченый угорь и прекрасное вино даже у лорда вызвали приступ ностальгии по жизни во дворце. А его не слишком-то избалованная деликатесами помощница к концу трапезы и вовсе разомлела, глядя на мир непривычно добрыми глазами.
– Какое прекрасное место. Нужно будет ходить сюда как можно чаще.
– Вряд ли мы сможем себе это позволить, – усмехнулся Джеко. – Это весьма дорогое удовольствие.
– Плевать. Ведь должна же быть в жизни хоть какая-то радость?
– В такие моменты мне кажется, что я – самый худший командир в этом мире.
– При чем здесь вы? – Девушка не поддержала его шутливого тона и заметно погрустнела. – Мы ведь очень далеко от дома. Незнакомое место, вокруг одни сволочи. Чего тут приятного, спрашивается?
Капитан захотел как-то утешить спутницу, но найти правильные слова у него так и не получилось.
– Мы обязательно во всем разберемся.
– Само собой… командир, давайте возьмем что-нибудь для Корни? Он наверняка тоскует…
Вернувшийся поздно вечером Буйвол отнюдь не выглядел тоскующим или расстроенным – вокруг щеголявшего свежим синяком охранника расходились мощные ароматы пива и чеснока, а сам он буквально источал радость пополам со счастьем.
– Командир, я все сделал! Завтра в полдень вас будут ждать. А еще я такой кабак нашел… это просто сад богов, командир. Слушайте, там такие девочки, такое пиво… а как они делают поросенка! Завтра все покажу, обязательно. Вы должны знать. Там такие танцовщицы…
Устроившаяся возле камина девушка покачала головой и мстительно разорвала обертку на коробочке с только что купленными сладостями.
Джеко снился сон.
Вокруг него был теплый и светлый весенний лес. Над головой беззаботно щебетали птицы. Между деревьями струилась тихая мелодия – завораживающая, обволакивающая тело легкими касаниями, уплывающая куда-то вдаль…
Неподалеку раздавалось журчание воды.
Он с любопытством осмотрелся, погладил шелковистый лист оказавшегося рядом папоротника, а затем, не в силах противостоять возникшему искушению, двинулся вперед. Прошел сквозь густые заросли странных желтых цветов, остановился на берегу маленькой речки, с интересом уставился в кристально-чистый поток…
Музыка неожиданно стихла. Воздух стал заполняться неприятной прохладой.
Лорд неожиданно вспомнил о том, что должно было случиться дальше. Вспомнил мутные кровавые струи, тяжелый запах раскрытой могилы, хрупкую девушку в белом платье…