– Сплошное везение, – вдруг со злостью произнесла Чери. – Там гроза собирается.
Лорд тоже глянул в сторону затянутого тучами горизонта и недовольно выругался:
– Проклятье. Нам бы еще час. Хотя бы час.
– Тогда давайте поторопимся. Дождя пока нет, ветер теплый. К тому же вдруг мы любим делать это под ливнем?
– Если они в это поверят, будет просто замечательно.
Где-то далеко вспыхнула и погасла тонкая ниточка молнии. Затем, буквально сразу же, еще одна.
– Хорошо, что этот похотливый мерзавец дал вам одеяло, – проворчала леди Солнечная. – Хоть какое-то укрытие.
– Похотливый?
– Видели бы вы, как он на меня пялился. Сволочь…
Холмы быстро приближались. Занявшая уже добрую треть неба пелена иссиня-черных туч – тоже. Молнии сверкали все чаще, ветер усилился, став заметно более холодным. Воздух наполнился свежим запахом грозы.
Но дождь все еще не начался.
– Сейчас бы перед окошком сидеть с бокалом вина… какого демона я за вами таскаюсь?
Внимательно рассматривавший стены далекого города капитан оставил недовольство помощницы без внимания.
– Не отвлекайся. Найдем какой-нибудь поворот, спрячемся…
– Смотрите!
Прозвучавшее в голосе девушки удивление заставило его обернуться.
Над склонами оказавшихся неожиданно близко сопок клубилась иссиня-черная тьма. Где-то внутри нее то и дело проскальзывали яркие всполохи. Угрожающе рокотал гром.
А посреди уходящей в холмы дороги виднелась одинокая женская фигурка.
– Это еще кто?
– Не знаю. – Чери взялась за жезл и бросила нервный взгляд на продолжавшее темнеть небо. – Они ведь не могли нас опередить?
– Сейчас узнаем…
Он легонько ударил пятками по бокам лошади, но та внезапно заартачилась, мотая головой, фыркая и напрочь отказываясь идти дальше. Второе животное испуганно попятилось.
Лорд выругался и спрыгнул на землю.
– Успокой этих тварей. Я разберусь.
Незнакомка продолжала стоять на месте.
Джеко, все еще не до конца понимая, что нужно делать, направился в ее сторону. Остановился на безопасном расстоянии, стараясь обнаружить возможную засаду и внимательно рассматривая оказавшуюся перед ним девушку.
– Приятного дня. Меня зовут…
– Я знаю, кто ты. – Вспыхнувшие небесной синевой глаза уставились ему прямо в душу. – Тебе здесь не место. Возвращайся обратно.
– Извините. – Капитан, ощутив неладное, положил руку на жезл. – Но…
– Возвращайся. Обратно.
Голос собеседницы раскатился по окрестностям тихим грохотом. Небеса расчертил длинный сияющий зигзаг. А спустя еще мгновение все вокруг заполнил оглушительный треск.
Девушка шагнула вперед.
Земля содрогнулась. Повисшие над холмами тучи сдвинулись с места.