– Хорошая сделка для нас обоих, лорд Тень. Это, без сомнения, какие-то артефакты, но очень слабенькие. Вряд ли кто-то купил бы их у вас за нормальную цену.
– Но вы с этим разберетесь?
– Верно.
– Тогда найдите того, кому можно будет отдать сто пятьдесят монет. И как можно быстрее. Меня ждет лорд Заноза.
– Разумеется. Подождите пару минут, я сейчас вернусь.
Воспользовавшись тем, что Норт скрылся в глубине заведения, Джеко обернулся к спутнице:
– Слушай внимательно. Нас на какое-то время потеряли из виду, но это закончится в тот момент, когда мы вернемся домой. Поэтому сейчас я отправляюсь на встречу, а ты пойдешь к Буйволу.
– Хотите вернуть его в посольство?
– Да. Но ты не имеешь права рисковать жизнью. Если возникнет хотя бы малейшее подозрение на опасность, ты уйдешь. Ясно?
– Так точно, лорд капитан.
– Повтори.
– Найти Буйвола и вернуться с ним домой. Если что-то пойдет не так, трусливо бежать, спасая свою шкуру.
– Именно. Вперед.
Вернувшийся через несколько минут вор никак не отреагировал на исчезновение девушки – судя по всему, счел ее недостойной своего внимания.
Вместо того чтобы задавать вопросы, Косой сел за стол и представил Джеко появившегося вслед за ним человека:
– Рондо Черенок. В будущем, если возникнут какие-нибудь вопросы, но меня не окажется на месте, можете обращаться к нему.
– Хорошо. Идем?
Помощник Норта молча кивнул, а затем направился к выходу. Капитан двинулся вслед за ним, стараясь не отставать и размышляя о назначенной встрече.
Лорд Заноза самым явным образом дал понять, что весьма заинтересован в общении с имперским послом. Но, судя по накопленному дипломатами Империи опыту, такая неожиданная поддержка каждый раз оборачивалась какими-нибудь встречными просьбами. Снижение пошлин для купцов, личное заступничество, поручительство, выгодные договоры…
Если забыть о накопившихся проблемах и сконцентрироваться на полученном от императора задании, то во всем этом даже имелся смысл. А некоторое улучшение отношений между Империей и Пустошью стало бы вполне оправданным ходом – практически ничего не стоящим, но способным вызвать новую волну подозрений у всех вокруг.
Для чего Империи дружить с Чернолесьем и его лордами? Для получения контроля над воротами вглубь полуострова? Для мирного разрешения давнего и всем надоевшего противостояния? Или для вероломного предательства?
Еще немного подумав, Джеко решил, что дружба с одним из членов городского совета ему действительно нужна. Как в долгосрочной перспективе, так и прямо сейчас.
Особенно сейчас.
Вспомнив про леди Мирту, капитан помянул ее нехорошим словом, а затем целую минуту в красках представлял себе императора, читающего его будущий отчет. Козни жены, предательство и уничтожение шпионов, дружба с одним из влиятельнейших людей Пустоши…