В голове начали одно за другим всплывать воспоминания. Разговор с Невестой, слабость, появившийся в комнате многорукий призрак…
Он покосился на свою левую ладонь и обнаружил там отчетливый черный рисунок. Идеальную магическую печать.
– Вот дерьмо.
– Что это такое? – В голосе Чери прозвучало нехорошее подозрение. – Откуда?
Джеко тут же убрал руку и сел на кровати.
– Не важно. Я пойду умоюсь, а ты пригласи этого Трилистника в столовую. Внизу у нас откровенный бардак.
Холодная вода помогла, но не до конца – тело все еще наполняла противная слабость, к желанию выспаться добавился некстати проснувшийся голод, а мысли то и дело норовили запутаться.
Разговаривать в таком состоянии с представителем местных властей ему не хотелось. Но выбора не было.
– Я требую объяснений, – вместо приветствия сообщил буквально кипящий от злости стражник, когда лорд наконец-то зашел в столовую. – Немедленно!
– Простите… – Джеко, чувствуя себя неподобающе грязным и помятым, устало присел на ближайший стул. – О чем речь?
– Вы издеваетесь?
– Нет. Я не понимаю, о чем речь.
– Тюрьма залита кровью по колено, – отчеканил лорд Трилистник, буравя его яростным взглядом. – Двенадцать заключенных, имперский шпион и пятеро моих ребят – от них остались только ошметки. Вы понимаете?
– Понимаю, – осторожно согласился капитан, лихорадочно размышляя о том, какую линию поведения лучше всего выбрать. – Но при чем здесь я?
– Лорд Мелок рассказал о том, что вы хотели убить пойманного шпиона. Точно так же, как вы убили еще троих. Вам хватит наглости это отрицать?
– Давайте успокоимся. – Он на всякий случай улыбнулся, но увидел злую гримасу собеседника и мгновенно посерьезнел. – Я готов дать объяснения. Если вы успокоитесь.
– Слушаю очень внимательно, – зловеще оскалился полковник. – Вам придется быть крайне убедительным. Иначе в этом городе вам больше не место.
– Для начала я не отрицаю того, что между мной и другими подданными Империи возникли некоторые разногласия. А поскольку мои действия доставили жителям Чернолесья определенное беспокойство, то будет справедливо, если имущество погибших перейдет в управление городского совета.
В глазах лорда Трилистника промелькнуло искреннее удивление.
– Вы что, собираетесь меня подкупить?
– Я предлагаю городу справедливую компенсацию за беспокойство. Мои полномочия достаточны для такого рода действий.
Стражник замолчал, внимательно рассматривая сидящего перед ним посла и думая над услышанным предложением.
Решив воспользоваться ситуацией, Джеко продолжил:
– Теперь о том, что касается задержанного вами шпиона. Разумеется, я хотел бы отправить его к демонам. Это очевидно. Но почему вы приписываете это убийство именно мне?