Разгулявшиеся чувства наконец-то успокоились, и Джеко, вернувшись мыслями к произошедшим за день событиям, был вынужден признаться самому себе, что ничего страшного с ним все-таки не случилось.
Да, положение оставалось весьма неопределенным. Да, отец леди Шены очень некстати проявил свои тайные замыслы. Да, императрица наверняка испытывала к командиру тайной стражи откровенно недобрые чувства…
Но что с того?
В конце концов лорд просто махнул на все рукой и встал из-за стола, отправившись в ванную комнату.
– Нужно просто дождаться совета, – прошептал он себе под нос, выбирая наиболее подходящее к случаю мыло, – а завтра все станет понятно…
Спустя полтора часа капитан забрал из винного уголка бутылку вина, в последний раз пригладил волосы и отправился в гости.
Жизнь продолжалась.
После того как в Империи сменилась власть, общие собрания утратили свою былую форму.
Над столицей совершенно неожиданно взошла звезда лорда Шеррона Пасечника – аристократа, уже много лет занимавшего должность главного придворного советника, но только сейчас получившего настоящее признание и вышедшего из тени на свет. Теперь именно он разговаривал с генералами, лордами и послами соседних стран, передавал нужную информацию правителю, а также решал возникающие время от времени проблемы. Причем делал все это чрезвычайно эффективно – императору оставалось только слушать отчеты и разбираться с наиболее серьезными вопросами, требующими его непосредственного участия.
По мнению Джеко, такая перестановка являлась весьма разумной. Вот только мысли об этом не приносили капитану никакого удовольствия – оказавшийся во главе страны человек ему не нравился и что-то с этим поделать было сложно.
– Проходите, лорд Тень, вас ожидают.
– Благодарю…
Сегодняшний совет заметно отличался от других. Император решил провести его самостоятельно, среди приглашенных было слишком много военных и слишком мало обычных управляющих, а каких-либо послов не наблюдалось вообще.
– Приятного утра, лорд Тень.
– Приятного утра, лорд Южный. Вы уже знаете причину нашего вызова сюда?
– Отчасти. – Гвардеец вежливо улыбнулся. – Но я вынужден извиниться. Говорить что-то раньше императора мне запрещено.
– Понимаю…
– Уже обсуждаете, я смотрю? – Рядом с ними остановился командующий Черным легионом. – Очень интересные новости, очень.
Джеко взглянул на улыбающегося старика с плохо скрытым раздражением:
– Что именно мы должны обсуждать, генерал?
– О, тогда простите мою несдержанность. Император все объяснит.
Проводив спину лорда Звонкого недовольным взглядом, капитан подошел к ближайшему столику и взял с него бокал.