Аристократка искренне удивилась и пододвинулась чуть ближе.
– Тренировка? В парадной одежде? Я чувствую тайну… Может быть, вы зайдете ко мне сегодня вечером и все же поведаете о случившемся? Лорд Тень, нельзя хранить секреты в одиночку.
Джеко собрался было возразить, но лукавый взгляд собеседницы заставил его изменить свое решение.
Будущее тревожило своей неопределенностью, настоящее казалось отвратительным…
Почему бы и нет?
– Если вы настаиваете, леди Ориша… Возможно, у меня действительно найдется для вас интересная история.
– Конечно же, настаиваю. – Девушка кокетливо улыбнулась, на мгновение прижалась к его плечу грудью, а затем с придыханием добавила: – Буду ждать вас у себя после заката. О страшных тайнах лучше рассказывать ночью, не так ли?
– Само собой…
Неожиданные встречи на этом не закончились – завершив разговор, капитан откланялся, двинулся в сторону своих комнат, но уже спустя десяток шагов нос к носу столкнулся с лордом Рошем Звонким.
Командующий Черным легионом остановился и прищурился:
– Джеко? Это ты?
– Так точно, генерал.
Старик одобрительно кивнул:
– Теперь вижу. В последнее время глаза у меня уже совсем не те… сколько мы с тобой не разговаривали?
– Около трех лет, генерал.
– Да, конечно, с того самого момента… прости, парень, я не хотел напоминать.
– Ничего страшного. – Джеко натянуто улыбнуться. – Мы все когда-нибудь умрем.
– Это верно… а почему от тебя пахнет дымом?
Капитан мысленно выругался, но обманывать давнего товарища своего отца не захотел.
– Небольшая стычка в портовых районах. Ничего страшного.
Генерал еще раз прищурился и рассмотрел его одежду неожиданно цепким взглядом. Втянул ноздрями воздух.
– Ты пошел в трущобы в этой одежде, лишился там меча и обляпался кровью, – наконец произнес он. – Для чего?
– Дела тайной стражи. Простите, но я не должен об этом говорить.
– Правильно. – Старик одобрительно кивнул, а затем сдвинулся в сторону. – Не буду мешать. Тебе нужно как следует отдохнуть перед советом.
– Каким еще советом?
– Завтра утром император собирает нас всех у себя. Не беспокойся, гвардейцы еще расскажут. И не раз…
Лорд Звонкий оказался прав – дежурившие рядом с лестницей часовые при его появлении заметно оживились, а командовавший ими сержант двинулся вперед:
– Простите за беспокойство, лорд Тень. Для вас сообщение от императора.
– Слушаю.
– Завтра в десять часов утра состоится закрытое совещание. Вам необходимо на нем присутствовать.
– Еще что-нибудь?
– Нет, лорд Тень. Это все.
– Я понял. Благодарю.
Оказавшись у себя в покоях, капитан сбросил грязную одежду, приказал доставить ужин, после чего съел его, меланхолично глядя в окно.