– Леди Солнечная?.. Вы снова издеваетесь?
Капитан тяжело вздохнул, провел ладонью по лицу и устало спросил:
– Что тебе не нравится на этот раз? Какого демона ты вечно злишься?
– Такое прозвище…
– Это теперь твое второе имя, фамильное. Причем оно гораздо лучше многих других. Что еще?
– Я не просила давать мне титул!
– А мне все равно, просила ты что-то или нет.
Несколько секунд они мерились сердитыми взглядами. Затем Джеко догадался о главной причине недовольства своей помощницы и опять вздохнул:
– Думаешь, из-за всех этих платьев и титула тебя будут считать моей любовницей? Успокойся, люди решат так в любом случае.
Чери залилась краской. Сидевший неподалеку Буйвол радостно хохотнул, но тут же затих, поймав на себе убийственный взгляд девушки.
– Хватит уже. Я делаю все для того, чтобы нам было легче жить в этом проклятом Чернолесье. Могла бы понять.
Вместо ответа леди Солнечная насупилась и отвернулась.
– Повторяю, хватит.
– Вы еще ему титул сделайте. Зачем нам вообще этот бандит?
– Не бандит, а охранник, на которого будут отвлекаться враги. Нас должны считать ни на что не способными неженками. Во всяком случае, тебя.
– Почему именно меня?
– Э… – Буйволу не слишком-то понравилось услышанное. – Господин лорд, вы собираетесь прятаться у меня за спиной?
Джеко, почувствовавший, что запас его терпения стремительно истощается, с раздражением уставился на здоровяка.
– А как, интересно, ты представлял себе эту работу? Мы едем в Пустошь. Там бывает всякое.
– Если вы начнете выставлять меня приманкой, то я не согласен, господин лорд. Здесь хреновая жизнь, но умирать мне все равно не хочется.
– О чем я и говорила. – Чери презрительно фыркнула. – Уже намочил штаны.
– А ты вообще в задницу иди, – расстроился охранник. – Подстилка аристократическая. Ледь драная…
– Молчать! – Джеко встал между ними и повысил голос: – Хватит!
– Кусок безграмотного вонючего навоза.
– Господин лорд, можно я ей рожу вторым синяком порадую? Для одинаковости?
– Тихо! – Капитан толкнул обратно в кресло попытавшуюся вскочить девушку. – Тихо! Сидеть и молчать!
С трудом добившись спокойствия, он заложил руки за спину, наградил каждого из подчиненных долгим неодобрительным взглядом, а потом начал говорить:
– До вас все еще не доходит, что совсем скоро мы втроем окажемся в совершенно чужом городе, где сможем полагаться лишь друг на друга? Чери, вот какого демона ты к нему цепляешься? Только…