– Вот ты где…
Намертво застрявший в стене меч все так же находился на своем месте.
После схватки с Невестой случилось столько всего, что о сгинувших в подземелье артефактах так никто и не вспомнил. Казначей прятался в глубинах дворца, принца больше всего занимало предстоящее восхождение на трон, Джеко разбирался в собственных мыслях и пил вино… а с таким трудом полученный им клинок оказался попросту никому не нужен.
До сегодняшнего дня.
Капитан на всякий случай взялся за рукоять и как следует дернул. Меч даже не пошевелился.
– Ну еще бы…
Минуты лениво текли мимо. Остановившийся посреди тесного грязного коридора лорд рассматривал все вокруг, изучал стены, шептал ругательства, но никак не мог собраться с духом и осуществить задуманное.
Ему требовалось действительно хорошее оружие. Оружие, способное убить мага или разрубить заклятие. Но цена?
Спустя четверть часа он все-таки решился. Достал из кармана маленький кусочек серебра, затем осторожно расцарапал палец об острый угол одного из кирпичей, подождал, пока бордовый потек дотронется до блестящего металла…
– Исса-Ха?..
Откуда-то сзади донесся тихий шепот. Чувствуя, как по коже бегут противные мурашки, Джеко развернулся, поднял вверх руку…
– Мальчик, ты не мог взять с собой обычный факел, а не эту дрянь?
Темнота расступилась, выпуская из себя облаченную в белое платье фигуру.
Человек замер, ощущая себя стоящей перед хищником добычей.
– В прошлый раз ты был смелее… избавился от своих амулетов? – Оказавшаяся перед ним девушка подошла еще ближе, с раздражением взглянула на огонь, а затем улыбнулась: – У тебя остались красивые шрамы, мальчик. Хочешь, я сделаю их более заметными?
– Не хочу. – Капитан неосознанно дотронулся пальцами до щеки. – Я позвал тебя по другому поводу. Вытащи из стены меч.
Невеста снова улыбнулась и неожиданно оказалась очень близко. Настолько близко, что он почувствовал ее дыхание – свежее, пахнущее лавандой и ромашками…
– А что я получу взамен, мальчик?
Лорд замер, с трудом удерживаясь от позорного бегства.
– Что я получу? – Черные как ночь глаза уставились ему прямо в душу. – Что?
– А чего ты хочешь? – Джеко все-таки отступил на шаг и почувствовал, как сквозь липкий страх начинает пробиваться долгожданная злость. – Скажи сама.
– Интересный вопрос… Я хочу снова оказаться здесь, мальчик.
– А я не могу этого допустить. Скажи, что именно давал тебе мой предок.
– Он звал меня сюда, – мечтательно произнесла девушка. – Приглашал в гости, открывал передо мной весь мир…
– Это ложь.
– Нет, мальчик. – В голосе демона послышалась тихая грусть. – Это было прекрасное время. И только в память о нем я достану для тебя меч.