Несколько мгновений ее лицо освещала мечтательная улыбка, потом синие глаза широко раскрылись, мгновенно наполнившись испугом. Леди Солнечная резко сдвинулась в сторону, прижала к груди одеяло и замерла, стараясь осознать, что творится вокруг.
– Доброе утро.
– Как я здесь оказалась?
– Собирайся, нам скоро выходить. – Джеко проигнорировал вопрос и, отвернувшись от помощницы, начал искать свои штаны. – Думаю, на лодке уже все готово к отплытию.
Пока он приводил себя в порядок, Чери успела одеться и успокоиться – внезапная паника сошла на нет, уступив место глубокой задумчивости. Лорд, во время завтрака несколько раз ловивший на себе осторожные взгляды девушки, предпочел ничего не заметить – метания новоиспеченной аристократки вызывали у него легкое раздражение, а усугублять ситуацию не хотелось.
К счастью, неловкая трапеза в конце концов закончилась.
– Идем? Ты готова?
– Да.
Их появление не вызвало среди членов команды практически никакого оживления.
Сонные матросы вяло копошились вокруг костра, передавали друг другу кружки с травяным отваром, ругались на промозглый туман и совершенно не собирались куда-то отплывать, обмотавшийся тремя слоями одежды Буйвол спал, а лейтенант сидел на корме своего судна, завороженно глядя в спокойную черную воду.
– Господин посол, леди Солнечная. Приятного утра.
– Приятного утра, лорд Стрела. Мы слишком рано?
– Нет, господин посол. – Лейтенант спрыгнул на причал и обозначил вежливый поклон. – Через полчаса отправимся. Если вы не возражаете.
Капитан согласно кивнул, а затем принялся рассматривать реку.
Несмотря на то что солнце уже поднялось в небо, над водой все еще клубился утренний туман, придававший Ледяной таинственный и загадочный облик. Очертания далекого берега смазывались, растекающаяся повсюду тишина вызывала чувство одиночества, находящиеся рядом с пристанью заросли казались таинственными и полными неведомых опасностей…
– Глушь, – проворчала остановившаяся рядом с ним Чери. – Скажите, какого демона я согласилась на эту поездку?
– Потому что у тебя, кроме меня, никого больше нет.
– Это были мои слова.
– Какая разница…
На одно короткое мгновение капитана захлестнула всепоглощающая тоска. Весь его крохотный отряд состоял из самых настоящих изгоев, бегущих от прошлой жизни и вынужденных держаться друг за друга. Опальный аристократ, неуживчивая стражница, уставший от нищеты бандит… и ради чего они все вместе едут на другой конец континента? Ради свободы? Новых возможностей?
Он посмотрел на девушку, старательно ковырявшую носком ботинка сваю причала. Задумался.