Управляющий замер и осторожно поинтересовался:
– Империи? Какой Империи?
– В мире есть только одна Империя.
– И вы хотите открыть здесь ее посольство?
– Да.
– Э… ладно… – Хассар справился с удивлением и согласно кивнул. – Это не запрещено. Имя владельца?
– Лорд Джеко Тень.
В кабинете повисло долгое неприятное молчание. Затем управляющий глубоко вздохнул:
– Тень?
– Да.
– Империя присылает к нам человека из рода Теней для создания посольства? Это шутка?
– Нет. Император считает, что я – именно тот, кто сможет наладить отношения между нашими странами. Вы собираетесь продать мне дом?
– Да, разумеется…
– Симпатичный дом, – глубокомысленно заметила Чери. – Но пустой.
Лорд, который только что вместе с охранником занес на второй этаж громоздкий металлический ящик, вытер проступивший на лбу пот и смерил девушку недобрым взором.
– Помочь не хочешь?
– Как? Самое тяжелое вы уже подняли, а куда тащить остальное, если здесь даже мебели нет?
– Надо было Рольфа спросить, где ее купить можно. – Буйвол ткнул хранилище ногой и недовольно скривился: – В какую комнату волочь эту железяку?
– Не решил еще… – Капитан оглянулся в поисках стула или кресла, но, само собой, ничего не обнаружил. – Проклятье.
– Вы о чем?
– Я о том, что надо заняться обстановкой. Ночевать в гостинице, когда есть свой дом – это глупость. Что нам потребуется в первую очередь?
– Проще сказать, чего нам не потребуется, командир.
Джеко еще раз внимательно рассмотрел голые стены коридора, а затем вздохнул, признавая правоту девушки.
– Хорошо. Тогда все запираем и идем к мебельщикам. Надеюсь, они тут есть.
– Надо было спросить у Рольфа…
– Буйвол, если хочешь, то можешь вернуться в «Приют», взять там лошадь и ехать за Рольфом. А я и без тебя понимаю, что сделал ошибку.
– Да я просто сказал…
Занимавшиеся мебелью торговцы обнаружились на юго-западной окраине города – там нашелся целый квартал, в котором разнообразные мастерские соседствовали с просторными магазинами, а по улицам ходили обсыпанные стружкой люди.
Повсюду витал густой запах лака и краски.
– Вам нужен шкаф, господа? – Стоило им взглянуть в сторону расставленных вдоль дороги стульев, как рядом объявился неряшливо одетый мальчишка. – Мой отец делает лучшие комоды и шкафы в Чернолесье! Вам стоит…
– А ну пошел отсюда, тварь! – Над головой у зазывалы пролетел увесистый деревянный обрубок, и тот, не закончив фразу, бросился наутек. – Еще раз вернешься – лавку твоего отца-недоноска сожжем!
– Ого. – Чери наградила уважительным взглядом плечистого и бородатого мужика, продолжавшего источать в пустоту грозные ругательства. – Давайте к нему зайдем?..