– Может быть… так… а вот это что-то новенькое…
– Что?
– Сейчас… слушайте. «Пишу не поэтому. Вчера лорд капитан сказал о грозящей вам опасности. Просил предупредить. Кто-то во дворце вас очень сильно не любит и хочет убить даже там, в Пустоши. Будьте очень осторожны. Спасибо за все, командир».
– Вот дерьмо, – с чувством произнесла Чери. – Вот сука!
– Да… неприятно.
– Вы о ком? – испуганно спросил Буйвол. – Кто хочет это сделать?
– Драная курица, сидящая на троне!
– Тихо…
– А кого тут стесняться, командир? Здесь всем на нее плевать. Тварь!
Джеко недовольно поморщился и, сжав письмо в кулаке, превратил его в пепел. Затем осмотрел грязную ладонь и сокрушенно вздохнул:
– Хватит. Здесь есть и другие подданные Империи. Буквально час назад я разговаривал с одним из наших людей.
– Какое совпадение, – едко заметила девушка. – Вот он сюда и придет.
– Вряд ли. Для такого ему будет нужно одобрение советника. Впрочем…
Лорд постарался дословно вспомнить разговор с Хартом, но не нашел в словах собеседника ничего настораживающего. Шпион выбрал удобный момент, прояснил непонятную для себя ситуацию, а затем просто исчез, оставив пришлого аристократа в одиночестве.
Совершенно обычный для таких дел подход…
– Если это императрица, то у нее ведь могут быть друзья? – В голосе Буйвола снова зазвучала тревога. – Как у вас, командир. Вы вот дружите с Рольфом, она может дружить еще с кем-то.
– Да, ты прав. – Капитан, получив новую пищу для размышлений, одобрительно кивнул. – Это вполне вероятно.
– А что мешает ей подружиться с тем самым советником, о котором вы говорили?
Чери грязно выругалась и буквально упала на соседний стул, чуть не свалив одну из свечей. Джеко, не обращая на нее внимания, уставился в окно.
Переданное Щепкой сообщение подоспело как нельзя вовремя. Именно сейчас их отряд представлял из себя наиболее легкую цель. Переезд, знакомство с городом, ходьба по магазинам… идеальное время для того, чтобы устранить неугодного императрице человека.
Но в императрице ли дело?
Капитан целую минуту размышлял над тем, кто еще мог до такой степени желать его смерти, но так и не нашел подходящих кандидатов. Лорд Монета? Вряд ли. Тощий казначей должен был радоваться уже тому, что недруг уехал из страны. А кроме него?
Никто.
– Значит, все же она…
– Вместе с императором, – подхватила леди Солнечная. – Или с Плющом. Вдруг этот гад сам хочет стать послом?
– Император здесь ни при чем, – отмахнулся капитан. – Лорд, скорее всего, тоже. А вот Мирта достаточно упряма. И ведь даже не понимает, во что лезет…
– Бабы все такие, – сообщил охранник. – Иногда вообще как крысы взбесившиеся себя ведут. С виду благородные, важные, а на деле просто дуры.