– Зато я обо всем договорилась. – Выслушав рассказ капитана, леди Солнечная попыталась как-то улучшить ему настроение. – Нам будут мыть полы, стирать одежду и доставлять воду. Всего за два золотых в месяц.
– Еще два золотых? Да чтоб тебя…
– Мне кажется, это нормальная цена…
– Знаю. – Он со злостью пнул стоявший рядом стул. – Но все равно дорого.
– Как скажете.
– Где Буйвол?
– Спит еще. Командир, какого демона вы на меня рычите?
Лорд глубоко вздохнул, разглядывая висящую в углу паутину. Затем провел по лицу ладоням и тряхнул головой, стараясь успокоиться.
– Извини. Разговор был действительно неприятным.
– Я уже поняла. Трудно, знаете ли, было не понять.
Джеко не обратил на слова девушки внимания, встал и подошел к окну.
– В любом случае теперь здесь будет охрана. Нужно решить, что делать дальше.
– Если вы про этих таинственных убийц, то есть смысл предупредить императора, – посерьезнела Чери. – Хотя ему может быть все равно.
– Ему наверняка не все равно. Впрочем, если на мое место приедет лорд Плющ, то здесь мало что изменится…
– Вы думаете, она все-таки договорилась с этим жуком?
– Не знаю я, о чем думать, – с досадой отмахнулся капитан. – А написать императору можно. Вот только ответ придет не раньше чем через две недели. Слишком долго.
– Уедем в Южный, подождем…
– Скрыться от людей советника в Приграничье не получится. Мы ведь предполагаем худшее и считаем, что они с императрицей заодно, так?
– Так, – грустно кивнула девушка. – Но просто сидеть, ждать…
– Мы говорим не о том. – Джеко вернулся к столу, сев рядом с помощницей. – У нас есть преимущество, которое нужно использовать. Есть шанс захватить врага врасплох.
– Все это замечательно. Но что, если никаких врагов здесь нет? Может быть, они к нам только едут? Или ждут указаний где-то в окрестностях?
Капитан выругался и снова вскочил на ноги. Сделал круг по комнате, думая о том, сколько времени может занять ожидание.
Выругался еще раз.
– Как я понимаю, имеется всего несколько доступных вариантов, – произнесла следившая за ним девушка. – У нас есть возможность отправить сообщение императору, а потом скрыться в Южном или Пустоши. Есть возможность окопаться здесь и выманить противника на себя. По крайней мере…
– Точно. – Джеко замер и хлопнул себя ладонью по лбу. – Я совсем забыл, что взял у Фокусника рекомендательное письмо.
– Какое еще письмо?
Он проигнорировал вопрос, лихорадочно перебирая в голове имевшиеся варианты.
Помощь местных преступников могла оказаться важным кирпичиком в фундаменте будущего успеха. Оставалось лишь найти с ними общий язык…