— Тамарка, не забудь: завтра практические занятия. Наложение шины. Советую попрактиковаться дома.
Боря узнал Тамару и пошел за ней следом. Он дождался, когда группка девчат поредела. Тамара долго шла с какой-то своей подругой. Наконец и та свернула в переулок, и Тамара зашагала по слабо освещенной улице одна. Боря догнал ее. Я тихо присоединился к ним сзади.
— Тамара, погоди!
— Борька? — удивилась она. — Ты что тут делаешь?
— А ты что делаешь? Я давно собирался тебя спросить. Да ты все скрытничаешь. И бегаешь от меня.
— Я? — переспросила Тамара. — Я занимаюсь на курсах медсестер.
— Зачем это тебе? Не окончила школу и уже какие-то курсы. Откуда у тебя такая блажь?
— Блажь? — Тамара резко повернулась к нему. — Ничего-то ты не понимаешь. — И она быстро зашагала, почти побежала по пустынной улице.
Боря едва поспевал за ней.
— Как же тебя из дому-то отпускают?
— А что? — обернулась Тома. — Я справку принесла. Все по закону. Потом они надеются, что я забуду своих друзей-мальчишек.
— Так. И ты забудешь?
— Никогда!
— Ну, будет, не сердись, — стараясь говорить не так громко, но и не очень тихо, чтобы она все же слышала, убеждал он. — Почему же ты мне сразу не сказала? Может, я тоже…
— Что? — опять резко остановилась Тамара. — На курсы! Вот еще медсестра появилась. Нет. Медбрат. Смехота. — Тут она заметила меня. — А, и ты здесь. Вся троица собралась.
— Смешного ничего, между прочим, нет, — будто не слыша ее последних слов, сказал Боря. — В войну многие мужчины были санитарами. И не одна это ваша монополия — раненых таскать. А тебе совестно должно быть, что сама исподтишка делаешь, а от меня скрываешь.
— Отвяжись, — сердито бросила Тамара. — И без тебя тошно. Заладил одно и то же. Вот что. Завтра у нас практические занятия, завтра я не могу. А в среду приходи ко мне… Ах да, — спохватилась она. — Ко мне нельзя.
— Давай ко мне. Или к Сереже.
— К тебе тоже нельзя. Дразнить будут. А к Сереже и вовсе. С какой стати? Вот что. Останемся после уроков в школе. Всей троицей, как прежде. Будто бы на тренировку. Найдем укромное место?
— Найдем, — кивнул Боря.
— Вот и поговорим. Мне самой с кем-нибудь посоветоваться хочется. А не с кем.
Тамара прибавила шагу и бросила через плечо:
— Не ходи за мной больше.
Боря замедлил шаг и отстал. Я пристроился к нему.
Когда в среду мы уселись за стол в опустевшем после занятий классе, Тамара вынула из портфеля изрядно помятую газету и положила ее перед Борей:
— Вот. Читай.
Я посмотрел на название газеты. Это была «Красная звезда». Борис удивленно вскинул вверх густые белесые брови: