Вдруг Али преградил ей путь рукой и замер.
– Что случилось? – Принцесса посмотрела на него. На лице юноши застыло нервное напряжение, а его поза напоминала стойку дикого зверя, готового кинуться на врага или наутёк в любой момент.
– Звуки, – Али оглянулся, – ты ничего не слышала?
– Нет. – Жасмин вытянула шею и огляделась по сторонам. – Вокруг нас ни души.
– Извини, – Принц немного расслабился, но он всё ещё выглядел настороженным, – мне показалось, я видел что-то. Или слышал кого-то...
– Что это был за звук?
– Ничего особенного. – Принц выдохнул. – Всё хорошо. Наверное, показалось. Или это у меня в голове уже шумит.
Жасмин с любопытством посмотрела на Али, а затем они продолжили свой путь.
* * *
«Едва не попался», – подумал мужчина, тяжело дыша. Вытерев испарину на лбу, он выглянул из своего убежища. Он почти их догнал, пока вдруг не споткнулся о камень на дороге. Ненароком он привлёк к себе слишком много внимания.
«У парня отличная реакция», – досадливо заметил незнакомец. Но в следующий раз он его не заметит. Мужчина вышел из тёмного переулка и посмотрел на две удаляющиеся фигуры. Он прищурился, оглянулся и посмотрел на дворец, просчитывая свой следующий шаг.
* * *
Магазинчики начали появляться то справа, то слева, по мере того как Жасмин и Али приближались к главной площади. Конечно, наблюдать за городом из окна кареты и идти по нему собственными ногами – это две абсолютно разные вещи. Как и говорил Али, ближе к центру стало шумнее, люди сновали по переулкам, заходили в магазины, пили чай и кофе в уличных кафе. Кто-то нёс сумки с едой, из которых аппетитно высовывались свежеиспечённые хлеба, а кто-то крепко держал за руку маленьких детей.
Жасмин было странно, что люди не толпились вокруг них, а занимались своими делами, ведь утром все были так рады видеть принца Али. Хотя, пожалуй, это было вполне закономерно. Если ты относишься к своим подданным с достоинством и уважением, приглашаешь их на открытые собрания, где они могут поделиться своими проблемами, быть услышанными и понятыми, то и люди в ответ будут уважать тебя.
– Куда ты так спешишь? – поинтересовалась принцесса.
– О чём ты говоришь?
– Как только мы вошли в город, у тебя изменились походка и даже жесты. До этого ты был так расслаблен и спокоен, а сейчас словно готов броситься с кем-то наперегонки.
– У меня просто хорошая подготовка, как у любого принца, – сказал Али.
Но Жасмин понимала, что дело не только в физической форме. Казалось, у принца включились особые инстинкты. Было очевидно, что он хорошо знаком с жизнью на улице, что не характерно для представителей королевских семей.