– Кажется, я понял, что это за место, – обрадовался Ахмед. – Я назвал его «Тройной феникс». В этом месте три огромных валуна подпирают друг друга, издали напоминая волшебных птиц. Это самая скалистая и самая опасная часть берега: даже в полный штиль здесь бушуют волны, осыпая всё вокруг миллионами брызг. Там много пещер, где можно спрятаться. – Он коснулся пальцем точки на карте. – Это место недалеко, но там очень трудно ориентироваться, будьте осторожны, не заблудитесь среди пещер. Предполагаю, что именно в этих подземных лабиринтах и прячется вор.
– Ты был там когда-нибудь? – спросил Али у Джамаля.
– Нет, – покачал головой мальчик. – Однажды я подобрался довольно близко, но мне стало страшно.
– Как далеко оно находится? – поинтересовалась Жасмин.
– Я могу добежать туда минут за восемь. – Джамаль подскочил и направился к двери. – Идите за мной. Я вас проведу.
– Нет! – одновременно произнесли Жасмин и Али, умерив героический пыл мальчика.
– Я справлюсь, – сказал он тихо, но настойчиво. – Я знаю город как свои пять пальцев.
– Дело не в этом. Я не сомневаюсь, что ты знаешь дорогу, – убеждала его принцесса. – Просто этот мужчина, кем бы он ни был, очень опасен. Как и то место, куда мы собираемся идти. Ты ещё слишком юн.
– Но я у вас в долгу. Вы простили меня и пощадили мою жизнь. Я очень хочу помочь.
– То, что ты нам сообщил, – уже большая помощь, – заявил Али. – Без тебя мы бы впустую тратили время на поиски.
– Можно мы одолжим эту карту? – спросила Жасмин у Ахмеда.
– Конечно, – кивнул он. – Я найду стражников и сообщу им, куда вы направились.
Молодые люди поблагодарили владельца магазина и вышли на улицу. Али посмотрел в сторону пирса. Лодки по-прежнему плавно раскачивались на волнах от порывов вечернего бриза. Поколебавшись немного, юноша повернулся к Жасмин и сказал:
– Думаю, я пойду один. А ты побудешь здесь и поможешь Ахмеду найти стражников.
Жасмин пристально посмотрела на своего спутника:
– Ты ведь несерьёзно сейчас?
– Ты же слышала Ахмеда. Это очень опасное место. Скалы мокрые и скользкие, в пещерах можно заблудиться. И этот мужчина может причинить тебе вред. Я не хочу подвергать опасности ни тебя, ни Джамаля.
– Если ты идёшь, я тоже иду. И точка.
– Жасмин, а что, если ты...
– Я разбираюсь в картах. – Принцесса показала пожелтевший свиток у неё в руках. – Без меня ты в жизни не разыщешь это место.
– Кажется, ты не собираешься менять своего решения. – Али развёл руками.
– Мы вместе до конца, – твёрдо ответила Жасмин.
Причал, который при дневном свете выглядел мирным, сейчас казался зловещим. С каждым шагом они сильнее удалялись от освещённой городской части Абабвы.