— Дейвен, но жемчужина и вправду может справиться с проклятьем?
— Я почти в этом уверен, — задумчиво отозвался он. — По крайней мере, шансов явно больше, чем от появления мифической избранницы. Скорее всего, именно уничтожение людьми Великой жемчужины океана и породило проклятье как таковое. Но у меня теперь есть все части, и я знаю, как их соединить. В Вертиме воплощу свой замысел до конца.
— Но если все же…
Дейвен приложил палец к моим губам.
— Нет, Арианна. Умирать я не собираюсь. А теперь уж тем более… Знаешь, забавно, — неожиданно усмехнулся.
— Что именно? — не поняла я.
— Да поймал себя на мысли, что, оказывается, с девушками приятно в постели и просто разговаривать. Ну или просто ты такая.
— Странная? — я не удержалась от улыбки.
— Особенная, — Дейвен резко посерьезнел. — Хотя сам не пойму почему. Я ведь и вправду пришел к тебе не за осколком, а банально просто хотелось побыть лишь с тобой.
И пусть от его слов аж мурашки по телу побежали, я все же сказала:
— Но наплевав на мое мнение.
— Не в этом дело, Арианна. Как бы объяснить… — он на миг замолчал. — Знаешь, много лет назад я себе поклялся кое в чем. Да, я родился уже проклятым, и это должно было определить всю мою жизнь. Я же не мог заранее выбрать свою участь, я банально был уже таким рожден. То есть это от меня никак не зависело… Еще в детстве я поклялся себе, что это было последним от меня не зависящим. И с тех пор, если что-то не устраивает, я не сижу в смиренном ожидании, а исправляю ситуацию. Я привык все решать сам, привык действовать. Это не значит, что мне плевать на мнение других. Просто зачастую единственный верный путь лежит в обход всех этих мнений.
Так странно было интуитивно осознавать, что Дейвен наверняка никому еще этого не говорил… И, возможно, ни с кем раньше не был так откровенен…
— Арианна, я понимаю, что тебя что-то может возмущать в моих поступках. Но так же я понимаю, что ты должна привыкать ко мне. Наша свадьба совсем скоро, и я не хочу, чтобы мы поженились чужими людьми. Пусть изначально нас так свели обстоятельства, но я все же не стал ничего менять и…
— Погоди, — изумленно перебила я, — а ты мог и поменять?
— Ну да, — он и не стал отрицать. — Хоть и далеко не сразу, но я выяснил лазейку, как можно было бы этого навязанного супружества вполне законно избежать. Только теперь я не хочу этого избегать. Все равно рано или поздно я должен жениться. Да и ты — не самая плохая кандидатура.
— Сомнительный комплимент, знаешь ли, — буркнула я. Хотела отстраниться, но Дейвен не отпустил.
— Я бы сказал как-то иначе, если бы сам до конца понимал, почему ты кажешься для меня особенной. Особенной настолько, что одним физическим влечением этого уж точно не объяснить. Ты для меня сплошная загадка, — наклонившись к моему лицу, едва не касался губами моих губ, прошептал: — и я с удовольствием буду тебя разгадывать…