К платью шли туфельки в тон, на небольшом каблуке и, к счастью, довольно удобные. Пинна хоть и посетовала на отсутствие драгоценностей, но лично мне они бы сейчас показались лишними. С таким платьем уж точно бы тогда получился перебор. И в завершение она очень ловко уложила мне волосы: часть собрала, часть завила легкими локонами — смотрелось просто чудесно.
— Что ж, госпожа, новость хорошая: вы просто неотразимы! А новость плохая… В общем, что-то мы с вами время не учли… Вы уже опаздываете минут на пятнадцать.
— Опаздываю? — я чуть не взвыла. — Пинна, а где бальный зал, можешь подробно объяснить?
Она тут же принялась рассказывать, даже предложила проводить, но я отказалась, вроде бы все запомнила.
Так, все, больше не терять ни минуты! Там наверняка уже всех избранниц представили! Нет! Ну это надо же так! Опоздать на первый и такой важный бал! Госпожа Амельда там наверняка вовсю локти кусает, а Дейвен… Хотя он, может, и рад, что меня нет… Ай, опять я о нем думаю!
Благо, я все же не заблудилась. За высокими двустворчатыми дверьми гремела музыка. Двое лакеев при моем приближении тут же поклонились и услужливо двери открыли. Всеми силами сохраняя внешнее спокойствие, с гулко бьющимся сердцем я вошла в бальный зал.
Я почувствовала себя Золушкой на балу. Причем, не в самом лучше смысле этого образа. Момент был тот еще… Едва я вошла, замерла на месте. Не столько поразившись великолепию бального зала, а банально из-за неловкости. Церемониймейстер и не подумал меня объявить, смотрел так озадаченно, что чуть ли не с подозрением. Даже музыка будто чуть тише стала, и взгляды большинства присутствующих замерли на мне. И разряженные дамы, и их элегантные кавалеры — все смотрели на меня. Наверняка же тут каждый аристократ знает всех других, а я — совершенно неизвестная и никому незнакомая. Вот будет позор, если сейчас местная охрана вон выставит, как незаконно заявившуюся проходимку.
И как назло я не видела в обозримом пространстве ни госпожи Амельды, ни хотя бы Садрига! Так, ладно. Главное, сохранять спокойствие и невозмутимость. Не показывать, как мне неловко и неуютно от всеобщего пристального внимания. И просто идти вперед. Понятия не имею куда, но просто в надежде встретить кого-то знакомого.
С совершенно непринужденным видом я сделала несколько шагов, но тут же повторно замерла. Дейвен… Даже я понимала, что так нельзя. Что принц по определению не должен так поступать. Но он шел ко мне.
Идеально сидящий черный камзол подчеркивал широкие плечи, крепкую фигуру, добавляя мужественному образу идеальной элегантности. Таким Дейвена я еще не видела. Все равно раньше всегда он воспринимался проще: и в Дравуре, и на корабле, и уж тем более на том заброшенном острове. Конечно, и раньше в нем всегда это чувствовалось, но сейчас он в полной мере олицетворял собой высокорожденного аристократа. И пусть я в который раз им невольно залюбовалась, но в то же время только сейчас ощутила всю пропасть между нами. Он — принц. Настоящий принц. А я… По здешним меркам, вообще простолюдинка.