И пока она этим занималась, я успела принять ванну в смежной комнате. Заодно надеялась, что расслаблюсь и успокоюсь, но куда уж там. Честно, я волновалась. Очень. Все-таки первый бал в жизни. К тому же королевский. Еще и все там будут на меня глазеть как на одну из избранниц. Сплетничать обо мне, как о сомнительной невесте Дейвена. Вдобавок там увижу Натана, который вполне может сделать вид, будто знать меня не знает. И как последний гвоздь в крышку гроба — Дейвен. Вот от него вообще чего угодно можно ожидать. Вплоть до расхаживания под руку с Уллиной.
Ничего, это просто нужно как-то пережить. Главное, чтобы меня не пригласили на танец. Пусть в последние дни на корабле под чутким руководством госпожи Амельды я училась танцевать, и она даже сказала, что очень хорошо получается. Но вот Садриг, которому пришлось быть моим партнером по танцу, ответил честно:
— Просто кошмар.
Ну да, мои мысли на тот момент были заняты совсем другим, я никак не могла сосредоточиться, путала движения и сбивалась. И теперь вполне могла опростоволоситься на глазах у всего высшего света… А ведь, как говорится, первое впечатление можно произвести лишь один раз.
Конечно, я плевать хотела на мнение совершенно мне чужих людей, но вот Дейвен… Он же меня вообще сарказмом задавит, еще и высказывать начнет, что я его позорю.
В общем, мой настрой перед балом был не особенно радужный…
Зато платье превзошло все мои ожидания. Пока самые красивые я видела как раз таки на Уллине, но они враз могли показаться жалкими лохмотьями по сравнению с этим. Я даже толком не могла понять, какого оно цвета: при разных углах менялось от нежно-зеленого вплоть до темно-бирюзового. Облегающий лиф был расшит зелеными самоцветами — может, даже изумрудами, я все же в драгоценных камнях не особо разбиралась. Диковинный сложный узор продолжался на пышной юбке и вился до самого подола. Вот только сама ткань при внешней эфемерности оказалась довольно тяжелой. Но в остальном я могла лишь молча восхищаться.
Зато Пинна восхищалась не молча:
— Как потрясающе! Вот прямо как исключительно для вас и сшито, хотя вас тут никто тогда еще в глаза не видел! Вы только посмотрите в зеркало, прямо идеально! Вот знаете, тот редкий случай, когда бальное платье не затмевает хозяйку, а как бы…обрамляет ее. Ну вот как… — она на миг задумалась, — как оправа драгоценный камень. Так вот и у вас! Все подчеркнуто! И фигура, и кожа белоснежная, и волосы чуть ли не золотые, а глаза так вообще прямо изумрудные! Я аж прямо вами горжусь!
Прозвучало настолько искренне, что я едва сдержала смех. Нет, это уж точно наивысшая похвала. Но справедливости ради, меня и саму отражение очень радовало. Платье и впрямь очень удачно оттеняло внешность, идеально облегало лиф, подчеркивало талию, а отсутствие рукавов добавляло образу легкости и даже хрупкости.