Со смотровой площадки центральной башни замка открывался вид на весь остров. Я даже удивилась, думала, что территория совсем небольшая, а, получается, умещался целый город, несколько деревенек, поля и пастбища. Сам замок находился на обрывистом берегу, на скальном возвышении, так что все прекрасно просматривалось. А дальше, сколько хватало взгляда, искрилось в лучах солнца море.
— Раньше остров был еще больше, — рассказывала мне госпожа Амельда, — но хоть проклятье и замедлено, все равно постепенно море отвоевывает свое. Когда я была маленькой, отец рассказывал, что во времена его детства вот там, — указала она, — на восточной окраине еще умещался небольшой городок и чудесные луга. Ну а теперь все, уже берег.
— Я вот не понимаю, — я задумчиво смотрела на открывающийся вид, — если проклято только ваше королевство, почему жители не переселяются в соседние страны, чтобы жить, не боясь, что однажды их дома скроет водой?
— А некуда переселятся, — уныло ответила тетушка Дейвена. — На западе воинственный Вигранд, на север простирается океан, на юге пустыни, а на востоке дикие земли, о которых ходят такие ужасные слухи, что туда уж точно никто никода не сунется. Да и лично я считаю, что не бежать из своего дома надо, а спасать свой дом. Тем более теперь, — она радостно на меня глянула, — это вполне возможно.
Вот ужасно не хотелось ее разочаровывать, но я в свою очередь была уверена, что никакая я не избранница. Нет у меня некой расчудесной силы, чтобы от проклятий избавлять.
— Скажите, а принц Дейвен всегда такой…как бы помягче выразиться… подозрительный, — поинтересовалась я.
Просто мы встретили его по пути в башню, так Дейвен проводил меня таким взглядом, будто вот-вот закинет на плечо и потащит опять допрашивать.
— Ох, милая, с Дейвенем все очень сложно… — госпожа Амельда сокрушенно вздохнула. — Я же тебе рассказывала про две линии наследования. Вот смотри, конкретный пример. У моего отца, короля Верда, трое детей. Я младшая, мой старший брат Роин, унаследовавший престол, и мой средний брат, Ладир, унаследовавший проклятье. У проклятых есть одна особенность. Если наследник престола не женится на истинной избраннице, то проклятого принца ждет гибель. Каждый раз из поколения в поколение проклятый умирает, не дожив и до тридцати лет. Если он успевает оставить наследника, то проклятье переходит к нему. Если не успевает, то у наследного принца непременно будет двое детей, один из которых родится с проклятьем. То есть от этой напасти никак не избавиться.
— Получается, если Натан не женится на истинной избраннице, то Дейвен не доживет до тридцати лет? — мне аж не по себе стало.