Среди встречающих уже был и Дейвен. Хотя по виду он, скорее, относился к категории “просто присутствующих из одолжения”. Старец в ритуальных одеждах одну за другой подводил к нему “избранниц”, громогласно и торжественно представляя. Мда. Какой контраст… Либо они, в шикарных пышных платьях, явно раскрасавицы. Либо я, еле выползшая на берег, голышом, с тиной в волосах и едва стоящая на ногах.
— Нет, ну ты смотри, я же всех их знаю! — между тем, госпожа Амельда умудрилась даже лица разглядеть. — Все вертимские аристократки! Посмотрим-посмотрим, что они будут врать про свою избранность. И что-то мне подсказывает, “чудесное явление на драконе” они у одного и того же мага заказывали.
— А народ все устраивает, — апатично отозвался Садриг.
— Народ просто надеется, что хоть одна из них все же настоящая, и море перестанет, наконец, поглощать острова, — недовольно отозвалась его госпожа.
— Не помню, спрашивала я или нет, но почему именно Дейвен должен доставить девушек наследному принцу? — рассеянно поинтересовалась я. — Да и разве по логике, не проклятый должен жениться на избраннице?
— Проклятый несет бремя проклятья, фактически берет на себя всю вину предков, — госпоже Амельде явно сейчас было интереснее разглядывать происходящее на берегу, чем что-то пояснять. — Нет, ну ты посмотри на него! Дейвен хотя бы сделал вид поприветливее! А то такое впечатление, что ушлые девицы с перепугу уже готовы сигануть обратно в море!
— Так он ведь не верит ни им, ни вообще в эту легенду, — что, на мой взгляд, было вполне логично.
— Верит, не верит, а правила надо соблюдать, — назидательно возразила она. — Принц он, в конце концов, или кто.
— Может, он просто не хочет лицемерить, — вот уж не думала, что за Дейвена вступлюсь.
Но госпожа Амельда пропустила мои слова мимо ушей.
— О, смотри! Сейчас будет момент истины! — она аж подскочила на кресле.
Двое служителей выволокли на пляж явно тяжеленную чашу с едва тлеющим фиолетовым пламенем.
— А что это? — тут же полюбопытствовала я.
— Смотри-смотри, сейчас сама все увидишь, — с придыханием отозвалась госпожа Амельда, не сводя взгляда с происходящего.
Прямо на фиолетовое пламя один из служителей брызнул несколько капель воды, вверх взвился высокий сноп алых искр и ринулся в море, окрашивая его в пурпурный цвет. Мгновения звенящей тишины, и вдруг вода засветилась. И те же самые искры взмыли вверх, только теперь бирюзовыми, и осыпались на пляж неощутимым дождем. Толпа восторженно замерла, люди подставляли ладони под искорки. Я тоже несколько поймала. Наощупь совсем не ощутимые, они быстро погасли.