— Девочки, можно к вам? Катюша, мой племянник Илья… Илья, это Катя! Я тебе о ней рассказывал!
— Здравствуйте, — сказала Катя осторожно.
— Здравствуйте, — эхом отозвался мужчина.
— Ну… вы поговорите тут, а мы пока пойдем.
— Хорошо! — согласилась Катя. — Мы поговорим!
Они остались вдвоем. Илья Антипенко, племянник Антона, стоял у камина, полуотвернувшись от нее, и говорить явно не собирался. Он безучастно смотрел на огонь, сложив на груди руки, и Катя внезапно рассердилась. «Лорд Байрон в лучшие годы! — сердито подумала она. — Мне что, его собственную проблему клещами из него тянуть придется? Или он думает, что я ему тоже родственница или по гроб жизни обязана?»
— Кхм… — поощрила она своего визави. — Так что с вами случилось?
Мужчина будто впервые в жизни увидел ее — так он, казалось, был удивлен.
— Наверное, мне не стоило с этим приезжать сюда, — сказал он и снова замолчал.
— Почему? — спросила она почти грубо, когда пауза уж совсем затянулась. — Почему? Если вы доверяете Наташе и Антону, то приехали именно туда, куда нужно!
— Мне следовало сначала попробовать поговорить с другим человеком… но она не хочет со мной об этом говорить! Она вообще… на такие темы не разговаривает!
«Ого! — внезапно развеселилась Катя. — Еще есть, оказывается, какая-то «она», и эта «она» тоже ничего не хочет! Интересно было бы взглянуть на ту, что разговаривает еще меньше, чем этот родственник!»
— Наверное, нужно было бы пойти в полицию, но…
— Я и есть полиция, — хмыкнула Катя. — Далеко ходить не пришлось!
— Вы?! — изумился мужчина и впервые развернулся к ней лицом.
— Я. Вам что, Антон ничего не сказал?
— Наверное, сказал. Но… я плохо слушал. Я когда волнуюсь, то вообще ничего… — Он неожиданно замолчал прямо на середине фразы.
— Меня зовут Екатерина Скрипковская. Старший лейтенант, убойный отдел, — кратко проинформировала она.
Он все так же хранил молчание.
Обычно, когда она заявляла это, особенно про «убойный отдел», мужчины начинали глупо улыбаться или говорили: «Да?! А я думал, вы модель!» — или что-нибудь в таком же роде, а этот не только молчал, но даже и не улыбался! А… да, конечно, он вообще не любит полицию, она же бывшая милиция! Он же сидел! Такие не говорят комплиментов.
— Можно просто Катя.
— Да, Катя. А я Илья.
— Вы всегда такой общительный? — напрямую поинтересовалась она.
Он, казалось, ничуть не удивился и не обиделся. Сарказма, похоже, он тоже не заметил.
— У меня… проблемы с общением, — медленно проговорил он. — Особенно с новыми людьми. С незнакомыми. Мне с ними… неудобно? — не то спросил он сам себя, не то обратился к пространству.