– Да ты знаешь, кто мой отец? Да он тебя расплющит и не заметит! – с пафосом изрекла Араша.
– Отец? Мужчина станет связываться с малолетней ведьмой, чтобы угодить дочурке? – с насмешкой спросила я и все-таки повернулась. Ехидно глядя на вздорную девицу, добавила: – А что ты сама из себя представляешь? Без отца? Пустышка?
Пока она пыхтела, задыхаясь от гнева, пытаясь придумать достойный ответ, я ее опередила, добавив в голос толику презрения:
– Так я и думала. Без своего отца ты никто, сама еще ничего не достигла, только и можешь всем угрожать, прикрываясь папулей. Разговор окончен, я спать хочу.
Араша меня больше не беспокоила, но я не сомневалась, что она задумывала какую-то гадость. Ну и пусть. Ведьме гадость только в радость, будет повод ответить, не рискуя быть наказанной и списав все на самозащиту. Улыбаясь таким мыслям, я уснула.
Следующие несколько дней словно прошли мимо меня. В столовой я сидела с демонологами, мы подружились, они оказались совсем незаносчивыми ребятами, много интересного рассказывали. Я сдавала экзамены и попутно готовилась к практике. Где она будет, что мне предстоит делать, я понятия не имела. И однажды на ужине спустя пять дней после нашего знакомства Зайкарэ сказал:
– Когда отправишься на практику, требуй помощника. Некроманты, как правило, действуют в паре или с нами, или со стихийниками, поодиночке никогда не отрабатывают практические задания. Хочешь, я отправлюсь с тобой в качестве помощника? – предложил демонолог.
Я сперва с недоумением, а потом с радостью посмотрела на него и закивала.
– С удовольствием! Но какой тебе с этого прок? – Я прекрасно осознавала, что юноша не просто так вызвался помочь, мы еще не настолько подружились.
– Сугубый интерес. Твой наставник – легенда, мне интересно будет понаблюдать за происходящим, да и опыт – дело наживное, я никогда не отказываюсь от экспериментов. – Зайкарэ говорил искренне, и я поверила ему.
Все было бы отлично, если бы не Араша, которая каждый день донимала меня претензиями. В комнату я приходила только на ночь, чтобы поменьше с ней общаться. Несколько раз она сама пыталась приблизиться к нашему столу, где я сидела в компании демонологов, сообщала какую-нибудь незначительную новость, надеясь на приглашение, отчаянно флиртовала и строила глазки парням. Они же стойко терпели ее ужимки, но пытались поскорее отделаться. Девицу это неимоверно злило.
А потом настало время отправляться в Горлумерийский лес, где недавно нашли древние захоронения. Мне предстояло определить возраст мертвецов и по возможности поднять хотя бы одного из них. Почему по возможности? Потому что для древних необходима сила как минимум архимага, иначе никто не откликнется. Эти захоронения намного старше, чем на древнем кладбище, где я откопала вампира.