Мне запретили брать с собой подопечных. Наставник хоть и отправлялся вместе со мной, но вмешиваться или помогать не имел права. Еще меня предупредили, что с нами будет выпускник. А когда я заикнулась о напарнике, комиссия долго спорила, но все-таки позволила Зайкарэ меня сопровождать и помогать, у него, оказывается, тоже была не зачтена отработка практики.
Рано утром мы втроем стояли недалеко от территории демонологов, ожидая открытия стационарного портала. Навязанный выпускник опаздывал. Но если бы он вообще не пришел, лично я бы не расстроилась. В тот момент у меня и мыслей не возникло, кто это окажется. Вот только судьба решила еще раз столкнуть меня с моим личным кошмаром. Увидев Иртара, я закатила глаза от злости. Наверное, из моего горла вырвался страдальческий стон, даже демон посмотрел с удивлением.
– Я тоже не рад тебя видеть, – буркнул юноша, бросив взгляд на моего временного напарника. – Все готовы? Отправляемся.
Зайкарэ как-то по-другому посмотрел на меня, я заметила плутовской огонек в его глазах. Интересно, что он себе успел напридумывать? Конечно, хотелось его расспросить, но уж больно неподходящая компания у нас была. Иртар то и дело кидал на нас взгляды, которым я не могла дать определение.
Он сам открыл портал, мы вчетвером вошли в него, а вышли в лесу. Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, запахи заставляли блаженно жмуриться, настолько оказались приятными. Из растений… Ох, это же просто рай для ведьмы. Я набрала трав, корешков и соцветий редких растений, а еще мне повезло отыскать сброшенную кожу змеи, мумифицированную жабу, которую придавило камешком. Настроение поднялось, я даже была готова нормально общаться со своим личным кошмаром. Вместо того чтобы чинно следовать к месту, выбранному для экзамена, я носилась по местности и собирала редкости. На меня смотрели как на больную. И если наставник нечто подобное предполагал – в его глазах только смешинки плясали, то Иртар реагировал своим обычным недовольством. А демон – удивленно, с толикой недоумения.
– Кас? Зачем столько всего? Давай помогу, – предложил друг, заметив, как мои загребущие ручонки тянутся к очередной травке, а места уже нет.
Наставника я успела нагрузить чуть раньше под его ехидное хмыканье:
– Обычно мужчины дарят девушкам цветы, но ты решила засыпать меня необычными дарами.
– Но-но, это не дары, а будущие ингредиенты для моих зелий. Вы даже представить себе не можете, что из них можно приготовить. Например, зелье, привлекающее внимание, – сказала я и хитро взглянула на Зайкарэ.