– Как зовут твою мать?
– Ханра. – Я с надеждой взглянула на лорда, мысленно взмолившись: «Пусть не он окажется моим отцом! Пусть он не знает мою маму!»
Моим надеждам не суждено было сбыться.
– Сколько тебе лет? – уже мягче спросил лорд.
– Недавно исполнилось семнадцать, – убито поведала я, глядя в пол.
– Ну, ведьма… – прорычал высший аристократ и подошел ко мне. Стало еще страшнее. Чем я ему не угодила? Он взял меня за плечи, потом одной рукой приподнял подбородок, рассматривая мое лицо. – Почему она мне ничего не сказала?
Вопрос явно был обращен не ко мне, но он меня успокоил, и я с трудом выдавила из себя:
– Потому, что вы маг, этим все сказано. А мне теперь из-за вас страдать.
– Страдать? – удивился собеседник. – Отчего же?
– Для ведьм я неведомая зверушка, для магов – изгой. И здесь я не по своей воле, а потому, что меня едва ли не силой притащили, – ответила я импульсивнее, чем собиралась.
– И тебе не нравится учиться? – вкрадчиво поинтересовался лорд.
– Не передергивайте. Учиться мне нравится, но это я могла делать и в Зачарованном лесу со своим наставником, ведь целый год до академии он со мной занимался, и весьма успешно, – осмелела я. – Я за год выучила столько, сколько здесь преподают за четыре года. Недаром меня сразу на четвертый курс зачислили.
– Один учитель не даст того объема знаний, который требуется будущему профессиональному некроманту, – наставительно заметил лорд.
– Неужели? – Я осмелела, когда поняла, что убивать меня не собираются. – Это смотря какой учитель. Мой прекрасно справился, смог вложить в меня знания, которые студенты получают за несколько лет при наличии разных преподавателей, и даже сверх того! – горячо воскликнула я, защищая своего лучшего в мире наставника.
Вот только мне не поверили, об этом свидетельствовал скептический взгляд собеседника. Лорд смотрел то на меня, то на стоявшего недалеко от меня Крэда, готового в любую минуту вмешаться в нашу беседу.
– Где сейчас твоя мать? – резко и без перехода спросил лорд. Назвать его отцом у меня язык не поворачивался.
– Если бы она хотела открыть свое местонахождение, связалась бы с вами, – ответила я, смело глядя ему в глаза.
Зачем ему мама понадобилась? В любовь я не поверю ни за какие коврижки. Тут наверняка что-то другое, понять бы еще, что именно. А еще меня очень сильно волновал вопрос, насколько я старше близнецов. О том, что они близнецы, я узнала недавно, не очень-то они и похожи. Как быстро после расставания с мамой утешился лорд? Хотя… вряд ли после мамы, скорее всего, он одновременно встречался с двумя, ведь разница в возрасте у нас с Арашей не больше полугода.