— И тебе спасибо за вкусный ужин, — тепло улыбнулась я. Боже, это мясо просто восхитительно! Я никогда не ела такого вкусного шашлыка, как этот! — К этому мясу только красного вина не хватает, — вздохнула я и оказалась удостоена внимательного взгляда Черного дракона.
— Ты пьешь?! — звенящим от сдержанного возмущения голосом спросил он, округлив свои карие глаза до размеров бильярдных шаров.
— Нет, — растерянно пожала плечами. Я же просто так это сказала, чего он завелся? Понятное дело, что в этих местах ни о каком вине не может быть и речи.
— А почему тогда упоминаешь вино? — не унимался дракон, позабыв про мясо. Все его внимание в эту минуту было обращено на меня. — Признайся, ты выпиваешь?
— Да нет! — воскликнула я, чувствуя, что вечер вот-вот безвозвратно будет испорчен. — За всю жизнь выпила один глоток пива, и все. Перестань на меня орать! — Выпалив это, я уставилась на огонь и начала есть мясо, но без прежнего удовольствия. — Сам прикладываешься к бутылке у меня на глазах, а еще хватает совести на меня голос повышать.
— Маша, ты в своем уме? — сказал Арис, глядя на меня как на сумасшедшую. — Дракон пьет лишь три раза в жизни! Это тонизирующая настойка. — Он протянул мне небольшую бутылку, предлагая понюхать ее, что я и сделала. Да, действительно, пахнет не алкоголем, а чем-то горьким. — Его пьют дежурные, чтобы не уснуть ночью.
— Ты не будешь спать? Опять? — возмутилась я.
— Я могу обходиться без сна неделю, — спокойно пояснил дракон и, не таясь, глотнул снова. — А тебе нужно выспаться основательно. Когда ты последний раз нормально спала?
— Ты сказал, что дракон пьет лишь три раза в жизни, — сменила тему разговора я. — Что это значит?
— То и значит, — пожал плечами Арис, отправив в рот крупный кусок мяса. — Первый раз после брачной ночи. Второй раз после рождения первенца. И третий раз на поминальном застолье после смерти отца. Для всех трех случаев используется особое вино, которое выращивают в горах на севере. Оно очень дорогое. Когда в семье драконов рождается мальчик, глава клана отправляет ему бутылку этого вина. Все остальные случаи употребления спиртного караются хорошим штрафом. А уж если выпивает женщина, это преступление и позор.
— Строго все у вас, — вздохнула я.
— Дракон не должен затуманивать свой разум разными веществами, — уверенно заявил Черный дракон. — Это ведет лишь к деградации и упадку.
— Не спорю. Знаешь, Арис, с тобой сложно шутить, — заметила я, запив мясо водой из фляги. — Я не привыкла общаться вот так серьезно, как мы сейчас. Обычно в любой компании я шучу, рассказываю что-то веселое, дурачусь, но с тобой это невозможно. Не знаю почему, но ты убийственно воздействуешь на мое чувство юмора. Рядом с тобой всегда хочется быть серьезной.