— Я думаю, что послезавтра утром мы отправимся в путь, — сказал дракон, немного подумав. Он опустошил свою тарелку наполовину. — Возьмем с собой еду и оружие. На этот раз будет легче, чем раньше. За три дня доберемся до крепости.
— То есть уже через четыре дня весь этот кошмар закончится? — не могла поверить я. Улыбка сама собой расплылась до ушей.
— Думаю, что да, — ободрил меня Арис. — Все будет хорошо.
Я наелась досыта. Не объелась, но в животе возникло приятное чувство насыщения, от которого я разомлела. Костер, свежий лесной воздух, умопомрачительный по вкусу шашлык и возможность скорого возвращения подняли мое настроение до заоблачных высот. Улыбка не сходила с лица, в душе воцарилось приятное спокойствие и ожидание светлого будущего.
— Ты такая счастливая, — заметил Арис, наблюдая за мной. — Неужели шашлык так подействовал?
— И он тоже, — послала ему теплую улыбку.
— Значит, нужно его почаще готовить. — Дракон не улыбнулся мне, как можно было бы ожидать, но послал добрый взгляд, от которого внутри потеплело.
— Знаешь, я пойду прилягу, — нарушила неловкую паузу. — После плотного ужина нужно отдыхать.
Еда будто забрала из меня все силы. Единственное, чего хотелось, это лечь и не шевелиться, потому что каждое движение давалось с трудом. Под пристальным взглядом Ариса я прошла к кровати, небрежно сбросила босоножки на землю и залезла на постель, примостившись к стеночке. Ежу понятно, что Арис не позволит мне спать у края. Я сама не заметила, как задремала.
Сквозь сон я слышала тихие осторожные шаги. Во сне я повернулась на другой бок и теперь лежала лицом к выходу. В какой-то момент явственно ощутила, как рядом со мной скрипнул матрас, и появилось стойкое ощущение пристального взгляда, что блуждал по моему лицу. Не выдержав, я открыла глаза. Арис растянулся на своем спальном месте, закинув руки за голову. Несмотря на то что мы лежали, он все равно смотрел на меня сверху вниз. И взгляд такой странный, пронизывающий и в то же время мягкий. Я бы даже сказала, теплый. Лицо Ариса медленно приближалось, а у меня даже мысли не мелькнуло, что нужно увернуться или отодвинуться.
Он поцеловал меня. Нежно, мягко, будто не был уверен в моем согласии и теперь спрашивал разрешения. Его губы имели привкус хвои в сочетании с можжевельником и мятой. Отросшая щетина покалывала лицо, но это все не важно. Арис целовал меня так трепетно, так нежно, что все мысли вылетели из головы. Мной овладело невероятное чувство защищенности, словно что-то внутри меня твердило: «Бояться нечего, с ним ты в безопасности».