— Гарри, малыш!
По разумению кролика, видимо, Поттер должен был броситься ему навстречу, повиснуть на шее и, вытирая слезы о мягкую шкурку, запричитать о возвращении любимого крестного. И Гарри, конечно, обрадовался… Однако поверить, что этот кролик — никто иной как ушедший за грань Сириус Блэк, оказалось сложновато.
— Привет… крестный?
Опустив лапы, кролик оскалился в улыбке:
— Здравствуй! Понимаю, нелегко поверить. Но вот как-то так…
Повернувшись вокруг своей оси, он уселся на коврик у кровати.
— Блэк, ты — мохнатый, ушастый, морковкозависимый яйцекрасящий идиот.
В ответ кролик вскочил в стойку, зашипев на Снейпа, который даже не поднялся с кровати.
— Мальчишка только несколько часов назад узнал о нашем существовании в данных образах, — бугимен снял с рукава кусочек мрака и сдул его с ладони. — А если учесть, что информацию он получил от достаточно легкомысленного персонажа (хоть и не настолько безмозглого, как ты), можно сделать вывод, что он толком ничего не понял. Это ведь так, Поттер?
Гарри кивнул:
— Вы правы, мистер Снейп. Я так и не понял, почему я вас вижу? И самое главное — почему вы не приходили последние дни? Ведь ваша цель — привлечь меня к охоте на волка?
Блэк выпрямился и приблизился, загородив собой Снейпа:
— Не переживай, Гарри. Мы пришли, чтобы все тебе объяснить.
— Ты-то объяснишь…
Снейп плавно перетек за спину Поттера и положил ему руки на плечи. Короткие волоски на шее Гарри вновь поднялись дыбом, когда дуновением легкого ветерка защекотало ухо и шею. Тонкие прохладные губы почти коснулись покрасневшей мочки, а густой голос, спустившись ниже, заставил Гарри трепетать и глубоко дышать через нос.
— Поттер, все просто. Нас видит тот, кто верит. И обладает достаточно сырой магией, чтобы она не резонировала с нашей сущностью. Твоя сила именно такая, но поверил ты не сразу. Поэтому я появлялся только в непосредственной близости от свято верящего в меня ребенка.
Поттер зажмурил глаза, наслаждаясь глубоким тембром. И почему он раньше его не замечал? С каким бы удовольствием он слушал лекции о способах разделки мадагаскарских слизней…
Не сразу осознав, что Снейп ждет вопросов, Гарри проморгался и почему-то тоже шепотом спросил:
— А теперь я всех вас вижу, потому что верю?
— Пять баллов Гриффиндору, Поттер.
Мягко скользнув когтем по шее Гарри, Снейп перетек обратно на кровать. Кролик, стоявший все это время с широко распахнутыми глазами, медленно повернулся к Кромешнику и сквозь зубы прошипел:
— Это что сейчас было?
— Маленький экскурс в природу воплощений. Что, ты не согласен с данными формулировками? — Снейп улыбался своей демонической улыбкой, явно издеваясь над Блэком.