Субботнее утро… точнее, как утверждал Темпус, послеобеденное время, встретило чудовищной мигренью и ломотой во всём теле. «Может, всё же сдохну?» — с надеждой подумал Снейп. Но проклятое сердце стучало, и он понял, что легко не отделается. Северус с трудом разлепил глаза, обнаружил себя в туалете и выполз наружу, чтобы найти очередной фиал со спасительным зельем. После приёма лекарства в голову стали пробираться воспоминания. Кроме боли, на сей раз душевной, они ничего не принесли, так что снова захотелось надраться.
Холодный душ немного взбодрил, но навеял новое наваждение: невесть откуда взявшееся название тропического суккулента, цветы которого обладают лёгким расслабляющим эффектом и волшебным свойством реализовывать самые сокровенные желания — в воображении, конечно. В зельеделии дезидерию не использовали — последние сто лет её вообще считали исчезнувшей. Так откуда взялась эта навязчивая мысль?
Одеваясь, Северус автоматически потянулся к пузырьку с защитным бальзамом для волос, и сердце пронзило новой болью. Последние два дня он ради Гарри не использовал масло, что превращало его волосы в тусклые сосульки, и студенты шокировано любовались блестящей антрацитовой волной, в которую превратилась густая грива сальноволосого профессора.
Усилием воли Северус прогнал мысли о Поттере, но отрешиться полностью не удалось. Их свидание вчера не состоялось по вполне понятным причинам, однако ритуал необходимо завершить. Северус перетерпит несколько минут наедине с мальчишкой, но на их с Кингом бракосочетании присутствовать, разумеется, не будет. Злость постепенно уходила, сменяясь обречённостью. Неужели он действительно ждал, что Гарри захочет быть с ним? Нет, правда, ждал? Наивный идиот. Кому ты нужен, Снейп?
Он направился в гостиную, чтобы выпить свою первую чашку кофе, приготовленную заботливыми эльфами, но вместо неё обнаружил Дамблдора, стряхивающего с салатовой мантии дымный порошок.
— Ну здравствуй… мой мальчик, — впервые Северус слышал металлические нотки в голосе обычно добродушного старика.
Как Альбус умудрился взломать блок его камина, Снейп не стал уточнять — не с кем-нибудь имеет дело, а с самым могущественным магом современности. До или после Волдеморта — история так и не узнает.
— Идите к Мордреду, Альбус. Я увольняюсь! — собственный голос показался чужим — надтреснутым и сиплым.
Однако директор не обратил ни малейшего внимания на резкие слова, поспешно отходя от камина. Оттуда шагнул Шеклболт, а следом за ним какой-то плюгавый мужичонка в мантии министерского служащего.