Сюрприз для слизеринского декана
Северус Снейп пересекал Большой зал Хогвартса, зябко ёжась и плотнее запахивая полы широкой мантии, что развевались не от знаменитой походки, а под порывами ледяного ветра. Остроносые следы впечатывались в девственно-чистый снег, что тонким слоем покрывал мраморный пол замка, но резво заметались невесть откуда взявшейся позёмкой.
Достигнув середины зала, Снейп поднял голову, любуясь огромной дырой в стене, сквозь которую с завыванием полоумной баньши врывалась разбушевавшаяся не на шутку февральская метель.
— Чёртов мальчишка! — со смесью раздражения и невольного восхищения пробормотал профессор и сплюнул, злорадно наблюдая, как плевок звякнул об пол, успев по пути обратиться льдинкой.
Северус обновил согревающие чары и, поднявшись по промёрзшей лестнице, остановился перед каменной горгульей.
— Лимонный щербет! — торжественно объявил он.
Горгулья приоткрыла один глаз, окинула посетителя презрительным взглядом с ног до головы, но не подумала сдвинуться с места.
— Эм-м… — задумался Снейп. — Лимонный пудинг?
Каменное чудовище открыло второй глаз и с удивлением уставилось на профессора. Снейп что-то забыл? Быть того не может!
— Лимонные тянучки? Лимонный мармелад? — продолжил угадывать Северус, начиная свирепеть. Погода, прямо скажем, не способствовала задушевной беседе, а ноги в дорогих туфлях окончательно оледенели.
— Лим-монные д-дольки! — простучали чьи-то зубы за спиной, и горгулья нехотя повернулась, открывая проход к директорскому кабинету. — Д-добрый вечер, Север-рус.
— Вечер, Минерва, — холодно поприветствовал Снейп, пропуская профессора МакГонагалл вперёд и следуя за ней.
В кабинете директора было тепло и уютно, в камине весело потрескивал огонь, а весь преподавательский состав Школы Чародейства и Волшебства обнимался с горячими чашками, отогревая руки и, судя по доносящимся звукам, простуженные носы.
— Северус, мальчик мой, рад тебя видеть! — воскликнул подозрительно счастливый Дамблдор. — Чай, кофе, перечное зелье?
— Виски, — буркнул себе под нос Снейп, плюхаясь в широкое кресло.
По замыслу или нет, но в воздухе возник поднос с открытой бутылкой огденского и хрустальным бокалом. Недоверчиво вскинув бровь, Северус не преминул воспользоваться гостеприимством директора, умостив угощение на столике рядом и наполнив бокал. Что ж, педагогический совет начинался в целом неплохо. А учитывая, что и посещение Тёмного Лорда обошлось сегодня без круциатусов… за это стоило выпить!
Мысленно отсалютовав самому себе, Снейп сделал большой глоток обжигающего напитка и обвёл довольным взглядом присутствующих. Коллеги выглядели откровенно неважно. Распухшие носы, красные глаза… валенки? Профессор Спраут одёрнула толстую мантию и застенчиво спрятала ноги под её широким подолом. Флитвик, расположившийся рядом на диване, казалось, вообще находился в прострации. Обалдевшая Трелони моргала очками над облезшей шкурой какого-то животного на плечах, вцепившись посиневшими пальцами в стакан с неизменным столовым хересом. Один Хагрид лучился восторгом и раскрасневшимся фасадом. Заметив на себе пристальный взгляд Снейпа, он громко крякнул и зачем-то произнёс:
