Маленький мой… я уже спешу к тебе. Если придётся жестоко оплатить провинность, я охотно приму наказание. Но это будет потом. После того как сожму тебя в объятиях и загляну в любимые глаза, прикоснусь к сладким губам и сделаю своим единственным. Ты ведь тоже скучал по мне, малыш, правда?
* * *
Выйдя из приёмной Центра репродукции, Нейтон встретился с ожидающим лазурным взглядом сына. Через силу сглотнул удушающий комок в горле и отрицательно покачал головой.
Лем побледнел и обнял себя дрожащими руками.
— Их было четверо… — прошептал подавленно, — не пятеро, а четверо. Чтобы выбрать меня, даже не собралось нужное количество альф!
— Сыночка, не говори так, — едва сдерживая слёзы, проговорил Нейт, усаживаясь рядом и крепко обнимая сына. — Ты у меня самый красивый! — охватив ладонями очаровательное личико, залюбовался совершенными утончёнными чертами. — Так похож на отца… а знаешь, каким он был красавцем?!
— Отец погиб во славу Империи! — с неожиданной злостью выпалил Лем. — Знал бы он, что его смерть будут компенсировать ценой унижения его сына!
— Замолчи! — испуганно прикрикнул Нейтон. — Не хватало ещё в темницу угодить, — прошипел почти неслышно.
— Уж лучше в темницу… — одними губами промолвил Лем.
Нейт настороженно осмотрелся по сторонам в поисках чужих ушей, но, заметив отчаяние в глазах мальчишки, вздохнул и ласково привлёк его к себе.
— Малыш, альфы ещё могут сказать своё слово… когда придёт время, — он до крови закусил губы, не веря, что произносит подобное: — А если нет — им же хуже. Надо просто пережить…
Лем снова задрожал и, утешая, укачивая в объятиях своё дитя, Нейт натянуто улыбнулся:
— А потом встретишь своего истинного. Как ты там рассказывал — аметистовые глаза и шрам на щеке?
— Да! — всхлипнул Лем и зажмурился, пуская по личику крупную слезу. — Через бровь и всю правую щёку. А ещё он очень красивый… большой… и сильный!
— Вот видишь, малыш, — Нейтон поцеловал золотистые кудряшки сына. — А если бы тебя кто-то выбрал, это было бы навсегда. Надо дождаться, — сердце разрывалось от мучительной боли, — перетерпеть…
* * *
Через два дня у Лема началась течка. Обработав кожу сына спреем, нейтрализующим запах, чтобы встречные альфы не преследовали первотечного омегу по дороге, Нейтон отвёл мальчика в Центр репродукции. Пока служащие готовили его к оплодотворению, группе избранных альф, что присутствовали на смотринах, дали сигнал срочно прибыть в назначенное место.
Вернувшись домой, папа-омега в отчаянии пал на колени в святилище. Заламывая руки, в который раз со слезами на глазах молил небеса смилостивиться над его мальчиком.