мире? Ответь!
За грудой простыней что-то шевельнулось. Хенет хотела повернуться на звук, но не успела.
Ей на голову набросили широкий кусок полотна, закрыв нос и рот. Безжалостная рука обматывала ткать вокруг ее тела, пеленала, словно покойника, пока она не перестала сопротивляться…
V
Ренисенб сидела у входа в грот и смотрела на Нил, погрузившись в мечты.
Ей казалось, что прошло очень много времени с тех пор, как она впервые сидела здесь после возвращения в отчий дом. В тот день она радостно объявила, что тут ничего не изменилось, что все в доме осталось точно таким же, как восемь лет назад, когда она его покинула.
Ренисенб вспоминала, как Хори объяснял ей, что она сама уже не та девушка, которая уехала с Хеем, а она возражала, что скоро станет прежней.
Потом Хори заговорил о переменах, идущих изнутри, о порче, которая незаметна снаружи.
Теперь Ренисенб понимала, что он имел в виду, произнося эти слова. Он пытался ее подготовить. А она была такой самоуверенной, такой слепой… с готовностью принимала все за чистую монету.
И только появление Нофрет открыло ей глаза.
Да, появление Нофрет. С этого все началось…
Вместе с Нофрет пришла смерть…
Трудно сказать, была ли Нофрет воплощением зла, но она принесла с собой зло…
И это зло все еще среди них.
Ренисенб снова попыталась убедить себя, что виноват во всем дух Нофрет…
Нофрет… злобная и мертвая…
Или Хенет, злобная и живая. Презираемая, льстивая, подобострастная Хенет…
Ренисенб поежилась, переменила позу, потом медленно встала.
Она больше не может ждать Хори. Солнце уже опускалось за горизонт. Почему он не пришел?
Ренисенб выпрямилась, огляделась и стала спускаться по тропе в долину.
В этот вечерний час было очень тихо. Тихо и красиво, подумала Ренисенб. Что могло задержать Хори? Если б он пришел, они провели бы этот час вместе…
Больше таких часов не будет. В самое ближайшее время, когда она станет женой Камени…
Неужели она собирается выйти замуж за Камени? Потрясенная, Ренисенб стряхнула с себя оцепенение и покорность, которые так долго владели ею. У нее было такое чувство, словно она очнулась от лихорадочного сна. Онемев от страха и неизвестности, женщина соглашалась со всем, что ей предлагали…
Но теперь она прежняя Ренисенб, и если выйдет за Камени, то лишь по собственному желанию, а не потому, что так хочет семья. За Камени, у которого такое красивое, смеющееся лицо! Ведь она его любит, правда? Вот почему она собирается за него замуж.
Здесь, в этот вечерний час, настал момент ясности и истины. Все стало на свои места. Она, Ренисенб, смотрит на мир с высоты, спокойная и отважная, наконец обретшая себя.