Нормирование работы отделов и труда журналистов в принципе должно носить конкретный, даже сугубо индивидуальный характер и быть обусловлено количеством сотрудников отдела, способностями, опытом и умениями каждого из них. Однако, представляя себе сложность такой задачи, главный редактор и ответственный секретарь обычно устанавливают средние нормы, приемлемые для большинства журналистов. Важно лишь проследить за тем, чтобы эти количественные нормы были достаточны для обеспечения нормального процесса подготовки издания и в то же время не были бы завышены, чтобы не лишить труд журналиста творческого характера.
Нормирование труда журналиста и работы отделов предполагает организацию учета их результатов. Для этого используются различные средства. Во многих редакциях, особенно небольших местных изданий, в течение ряда лет применяли так называемую балльную систему, при которой журналисту за каждую публикацию, а также за каждый вид работы, связанной с выполнением его обязанностей (подготовку к печати материала внередакционного автора, организацию встречи за «круглым столом» в редакции и т.д.), начисляли определенное количество баллов. За ошибки в публикациях, срыв сроков выполнения задания и т.п. у него снимали баллы. В конце определенного периода – квартала, полугодия и др. – суммировали количество баллов и определяли результаты работы каждого журналиста и творческих подразделений редакции.
Балльная система позволяла учитывать не только количественную, но и качественную сторону журналистского труда, обеспечивала сравнимость результатов, гласность учета и, таким образом, влияла на эффективность управления коллективом. Однако она довольно сложна, требует немалого времени для подсчета всех показателей и не ликвидирует полностью субъективный подход в оценке различных сторон журналистского труда. Ее применение облегчается с созданием в редакции компьютерной системы и сосредоточением сбора и обработки всех получаемых данных в одних руках, например, у одного из заместителей ответственного секретаря. Об итогах своего анализа он может регулярно сообщать главному редактору или на редколлегии.
Нормирование, учет и сравнение результатов – предпосылки организации творческого соревнования в редакционном коллективе. Оно также представляет собой метод управления его работой. В нем могут принимать участие как отделы и службы редакции, так и журналисты, технические и коммерческие сотрудники. В редакционной практике применяли множество форм творческого соревнования – конкурсы на лучшее освещение какой-либо темы, на лучший репортаж, статью или обозрение, на оперативность информации и т.д. И хотя в условиях информационного рынка это соревнование все чаще принимает форму жесткой конкуренции между сотрудниками редакции, не следует отказываться от тех его форм, которые могут и ныне повысить эффективность работы коллектива, обеспечить конкурентоспособность издания.