Собственный корреспондент – редакция газеты в одном лице, к нему обращаются люди за советом и помощью, с предложениями и жалобами, он работает с письмами, которые приходят в его собкоровский пункт. Ему трудно одному, и он выявляет себя как организатор, формирует свой актив, выезжает в города своего региона. И при этом поддерживает непрерывную связь со своей редакцией.
Не случайно, поэтому собственными корреспондентами утверждают обычно самых опытных журналистов. Их готовят к работе, знакомят с регионом, который они должны обслуживать. Еще чаще собкора подбирают из числа журналистов, хорошо показавших себя в местной – областной, городской газете. Ему легче – он знает свой регион, понимает, о чем ему придется писать. И редакции легче решать задачи, связанные с обустройством его корпункта – обеспечением жильем, транспортом, связью.
Количество собственных корреспондентов редакции зависит от типа и уровня издания, от масштабов региона его распространения и размеров его аудитории. Редакция крупной общероссийской газеты имеет обычно несколько собкоров, иногда и за границей. Правда, в последние годы их количество сократилось, особенно за рубежами нашей страны – в основном по экономическим причинам. Если, например, редакция «Известий» имела более полусотни собственных корреспондентов по стране и почти столько же за границей, то в 90-е годы прошлого века их количество составило менее полутора десятка по России и еще меньше – за ее рубежами. Редакция крупной региональной газеты – краевой, областной – теперь имеет лишь несколько штатных собкоров. Каждый из них вынужден обслуживать группу соседних районов области. Их нехватку приходится восполнять с помощью нештатных, общественных собкоров.
Собственный корреспондент сможет успешно решать все свои задачи при выполнении нескольких условий. Первое из них – обеспечение собкора оперативной безотказной связью с редакцией. Такую связь лучше всего поддержат новейшие технологии: если редакция подключена к Интернету и обеспечит каждого своего собкора персональным компьютером, она сможет в кратчайшее время получать подготовленную им информацию. Оперативную связь с собкором поддерживают также с помощью факса и телефона. Однако передача собкором его текста по телефону может привести к появлению ошибок из-за плохой слышимости.
Второе условие – постоянное руководство редакцией деятельностью своего собкора. Его нельзя предоставлять самому себе. Практика выработала множество эффективных методов и форм такого руководства. В крупной редакции эти методы применяют с помощью отдела собкоровской сети. Его сотрудники помогают собкорам планировать их деятельность, ориентируясь на редакционный план работы. Они же контролируют выполнение заданий, включенных в план работы собкора. Отдел передает ему информацию о судьбе его материалов, протоколы обсуждений номеров газеты, в которых опубликованы его тексты.