Запах? Да не так уж сильно они и воняли, как он жаловался главе клана.
А он сам? Он для них — пахнет? Впадут ли они в ступор, если узнают, кто он на самом деле?
Грой колебался, но это не могло его остановить.
Конечно, и Кох, и Рове, и Кан с Ханом возились с ним с удовольствием, но все они были гораздо старше и из других кладок…
И Грой обманул Коха.
Нет, он не отключил шпионские маячки термокостюма, но втихую экипировался поинтереснее, чем советовала соответствующая статья информатория. Он взял два ножа, верёвку, сухпаёк и лёгкий глок 46. Маскировочное поле скрыло всё это богатство, изобразило паренька в камуфляже — так здесь одевались не так уж и редко, даже не на что было глазеть.
Грой вышел в город, как выходил в виртуальные пещеры и туннели. Он боялся только холода и не знал, что есть вещи гораздо страшнее. Не знал, что город — прежде всего живое движение многих людей. С их запахами. Звуками, роящимися до зуда в ушах. С живыми тёплыми тычками живых тел. С привычками, целями, чувствами и направлениями, которые можно было легко считать с лиц, не защищённых гримасами и оскалами.
Он потерялся в этом потоке. Не смог не только найти ребят сам, он не сумел этого сделать, даже прибегнув к помощи информатория! То есть, запросив расположение школы, где они учились.
К его ужасу школ оказалось три! Три разных школы! И в каждой были сотни учеников! Своё расписание!
Как? Как его друзья ухитрялись выжить в этих безумных толпах людей? Как они сумели остаться такими приветливыми, весёлыми, готовыми играть с каждым встречным?
Грой провёл в городе час, нарезая восьмёрки вокруг центра и школы Вадима.
Постепенно темнело, и воздух всё сильнее обжигал холодом лёгкие.
Людей меньше не становилось. Они смотрели на Гроя, обдавали резкими ароматами своих тел и дыхания.
Маленькому ящеру было страшно. Он сторонился людей — они пугали его.
Заметив пару личинок, Грой сообщил в центр.
Людей, заражённых личинками, он чуял за несколько метров. Они излучали иной мысленный фон, иначе пахли.
Грой знал, что вступать в контакт с носителями личинок нельзя. Личинки глупы, но способны обмениваться информацией, особенно в момент опасности и наивысшей угрозы.
Ему ничего не стоило мысленно сомкнуть челюсти на жирном ментальном тельце личинки, чтобы тварюшка сдохла, но это было строго-настрого запрещено.
Это было основное, базовое знание: кланы не вмешиваются. Они сохраняют нейтралитет. Их слишком мало, чтобы напасть на вторженцев. Они только инструктируют и обучают тех из людей, кто способен к сопротивлению.
Гроя бесило самодовольство личинок, заживо пожирающих своих жертв, но разве может один маленький ящер объявить войну за всех — и за живых, и за тёплых, тело которых давно уже спит?