— А как это всё будет? — Лиза обхватила плечи руками, словно замёрзла.
— Вадим планирует вооружиться и захватить здешнюю школу, — просто и понятно пояснил Егор.
— Только не надо никого убивать? — попросила Лиза.
— Постараемся, — ответил Вадим серьёзно.
— Лиза, мы — записи, — фыркнул Мирон. — Убить мы никого не можем по определению. Только такую же запись, да и то — не наверняка. Это мы так решили, что можем. А что по факту — никто не знает.
— Да не будем мы никого убивать! Вы чего все? — Вадим покрутил пальцем у виска. — Возьмём в заложники. Собираемся!
Они выбрались из карты, взяли оставшуюся воду, Егор раздал всем сухпаёк.
— А ты? — спросил Вадим. — Пойдёшь с нами?
Егор закусил губу, задумался…
И тут раздался противный душераздирающий скрип. Вадим успел подумать, что вот так, наверное, скрипит совесть, выбираясь из своего логова.
А потом настоящая дверь ЦУПа, которую ребята так и не нашли, распахнулась, и на белый пружинящий пол шагнули чёрные фигуры в тактических масках и облегающих костюмах.
Фигур было четыре. В руках они держали «ружья», отдалённо напоминающие ручные пылесосы.
Вадим сам не понял, как успел дёрнуть Лизу за руку и утянуть её за спины мальчишек. Илья замер с банкой паштета в руке, а Мирон — просто застыл с раскрытым от удивления ртом.
Только Егор повёл себя так, словно был готов именно к этому повороту событий: он шагнул вперёд, щёлкнул предохранителем, опуская его до упора, и дослал в патрон патронник.
— Грой! Аппашарх! — рявкнул один из пришельцев.
Егор, не обращая внимания на попытку контакта, выстрелил одиночным ему под ноги.
Белоснежное покрытие пола лопнуло и обуглилось. Лиза ойкнула. В руке Ильи словно сама собой возникла припрятанная клешня.
Пришельцы замерли, нацелившись на ребят раструбами своих странных бандур.
«Оружие? — лихорадочно проносилось в голове у Вадима. — Но какое? Может, оно выключает сознание? Но тогда почему они не стреляют? Значит, это всё-таки огнестрел? Ожидали захватить безоружных, а тут — Егор? Но не стреляют в ответ. Значит, перестрелка им не нужна? А почему? Нет возможности респа, если убьют? Или боятся за нас? За меня? Так и не сумели разобраться в сигналах наших мозгов? Но если у них не огнестрел, тогда нам всё равно крышка. Ну если только…»
Вадим шагнул к Егору:
— Не в них целься! В меня! — сказал он громко. — Им нужен список моего сознания. Любое движение этих… Стреляй в меня, понял? В упор!
Голос не задрожал, но Вадим понимал, что дрожь уже где-то близко. Горло покалывало, пережимало от страха. Ведь умирал уже? А всё равно страшно.