И теперь должно получиться. Что он там говорил. Угрожал… ага…
— У вас так много магов? — вызывающий взгляд зеленых глаз.
Хотите лишиться одного?
Слово на слово, реплика за репликой — как сшибка рыцарей на этих их ножах-переростках. Поединок. И вплетенный в обманчиво-простые слова, прихотливой-ядовитой ниткой вьется еще один смысл.
— Не очень. Но я полагаю, что после сегодняшней ночи станет больше, — в ответном взгляде серых — холод с просверками злости.
Не подчинишься сам, мальчишка, так ведь у тебя и друзья есть.
— Может быть…
А с чего вы взяли, что меня это так уж волнует? Дружки-дружками, а своя рубашка к телу ближе.
— Не слишком хорошее начало для возможного сотрудничества.
— Я плохо расслышал условия… отче. Там было что-то о плате, кроме еды? Например, о своей комнате… о девках для этого самого…
Предположим, я желаю продаться подороже?
— Жизни мало? Высоко себя ценишь…
— Так ведь я не девчонка-неумеха, неспособная сладить даже с котом. Не рыцарь, у которого вместо мозгов свод законов чести. Не раб…
Да, я не дорожу друзьями, я сволочь, готовая продаться за подходящую цену. И их продам… если цена будет подходящая. Что ж ты так смотришь, клиент мой непрошеный? Будто не веришь.
— Ты ведь купец, так? Должен знать, что дороже всего ценится уникальный товар. Не хочешь принять решение именно сейчас? Когда твоя уникальность пока бесспорна?
Ты не так уж дорог…
— А вы понимающий в торговле человек, господин хороший! Понимать должны: ценится прежде всего качественный товар.
Что, нерадивый мой покупатель, сбиваем цену? Посмотрим, как у тебя это получится!
Привычный азарт переговоров жаром расплеснулся по крови и даже заставил отступить тошноту. И дернул за язык.
— К тому же, еще неизвестно, как на цене скажется спрос. Драконы, к примеру, те еще конкуренты…
В серых глазах бешенство полыхнуло раньше, чем докатился запах. Раньше, чем в волосы вцепились жесткие пальцы, выворачивая шею, заставляя запрокинуть голову. Приложили о стенку, коротко бухнув болью в висок.
— Не смей дерзить мне, мальчишка! Мажье отродье, кровь травленная! Дрянь языкатая, единственно по моей милости без ошейника и с целой шкурой, а туда же! Придержи язык, твареныш, пока не придушил. Думаешь, ты первый тут такой? Тут перевидали магов больше, чем у тебя волос на твоей бестолковой голове! И все — слышишь, мальчишка, все! — рано или поздно начинали служить нам! Вопрос только в том, как служить — на поводке за поводырем ходить или валяться в подвале обычной подпиткой, пока не выжмут досуха? С покалеченными ногами, чтоб не удрали, в собственном дерьме… нравится картинка, а, ценный товар?! А тебе я еще и глаза выколю! Для верности.